Canidele sunt o familie din ordinul Carnivora și clasa Mammalia. Numele oficial al familiei este Canidae. Include câini, vulpi, lupi, dingo, șacali, coioți și câini sălbatici africani. Canidele se disting prin inteligență înaltă, carnivor exclusivist, structuri sociale complexe, picioare relativ lungi și corpuri flexibile adaptate pentru a urmări prada, cozi stufoase, gheare, dinți ascuțiți, craniul clasic de canid și botul alungit cu un simț al mirosului sensibil. Canidele pot fi împărțite în două clade, Canini (câini și rude) și Vulpini (vulpi).
Canidele au evoluat de la carnivore primitive de mamifere, miacide, la sfârșitul Eocenului, cu aproximativ 40 de milioane de ani în urmă. În loc să fie prădători de ambuscadă, un mod obișnuit de prădător, canidele sunt prădători cursorii, care își urmăresc prada în urmăriri lungi și deschise. Datorită vederii și mirosului superioare, canidele pot detecta prada până la o milă depărtare sau mai mult. Corpurile lor flexibile le oferă rezistența necesară pentru a călători pe distanțe lungi. Când canidele se apropie de prada lor, o ucid cu mușcătura lor puternică. Un canid, câinele sălbatic african, are un coeficient de forță a mușcăturii (raportul forței de mușcătură și masa corporală) care este suprem printre toate carnivorele existente.
Canidele se găsesc pe toate continentele, cu excepția Antarcticii, făcându-și casa în numeroase habitate, inclusiv pajiști, deșerturi, munți și păduri. Ei mănâncă diverse animale pentru hrană, mai ales mamifere mici precum iepurii. Vânând în haite cooperante, canidele pot doborî toate animalele, cu excepția celor mai mari, inclusiv bovine, bivoli și warthhog. Unele canide, cum ar fi lupii, au vânat din punct de vedere istoric chiar și oameni, în special cei tineri, slabi sau solitari. Astăzi, atacurile de lup sunt foarte rare, lupii cu tendința de a ataca oamenii probabil fiind selectați, pe lângă populațiile epuizate din cauza competiției cu oamenii și câinii domestici.
Cele mai mari canide, cum ar fi Dire Wolf, sunt acum dispărute. Dire Wolf avea o lungime de până la 6 ft (1.8 m), cântărind până la 200 lbs. Acesta este mai mare decât majoritatea oamenilor. Dire Wolf este considerat un membru tipic al megafaunei din Pleistocen, animale mari care au dispărut în trecutul evolutiv recent, cel mai probabil din cauza invadării și apărării umane. Numeroase schelete Dire Wolf sunt găsite în gropile de gudron La Brea din centrul orașului Los Angeles.
Desigur, cel mai faimos dintre canide este câinele domestic, o versiune domestică a lupului gri. Câinii au fost „cel mai bun prieten al omului” de 12,000 de ani, urmându-ne în întreaga lume și ajutând la vânătoare. În prezent, se estimează că există 400 de milioane de câini în întreaga lume.