Casele protejate de pământ sunt case care sunt integrate în pământul înconjurător, astfel încât să se cuibărească în peisaj, mai degrabă decât să iasă din acesta. Designul este ales uneori din motive estetice, dar este și foarte eficient. Numeroase firme de construcții oferă construcții protejate de pământ ca parte a serviciilor lor. Poate fi neobișnuit să găsești o casă adăpostită de pământ de vânzare, deoarece casele netradiționale sunt adesea foarte iubite de proprietarii lor.
Conceptul de case protejate de pământ este vechi de secole, cu numeroase exemple existente de construcții protejate de pământ vizibile în special în Europa. Casele timpurii adăpostite de pământ au fost adesea tăiate în versanții munților, profitând de pământ ca izolator natural. Acoperișurile cu gazon ale acestor case ar putea fi folosite ca grădină și pentru a ascunde casa, o problemă pentru unii oameni care doreau să evite dușmanii. În anii 1970, ideea a început să experimenteze o revigorare majoră, în primul rând ca răspuns la criza energetică care a cuprins o mare parte a lumii industrializate în acest deceniu.
Există mai multe moduri de a construi case protejate de pământ. Un număr mare sunt construite la nivelul solului și apoi bermate. În timpul procesului de berming, cea mai mare parte a casei este acoperită cu o movilă de pământ, care este de obicei modelată pentru a forma un deal moale. Berma poate fi acoperită cu iarbă, copaci, flori sau o grădină de legume, în funcție de gustul personal. De obicei, o parte a casei este lăsată neacoperită pentru a permite luminii să intre, iar această parte este în general orientată spre sud. De asemenea, pot fi instalate luminatoare pentru a crește lumina în casă.
O casă adăpostită de pământ în deal este tăiată într-un deal sau munte. Din nou, casa este de obicei orientată spre sud. Casele din deal tind să se integreze foarte bine cu mediul natural, deoarece nu perturbă peisajul existent. În cele din urmă, unele case protejate de pământ sunt în întregime scufundate, cu o zonă centrală de atrium pentru a lăsa să intre lumina și aerul. Aceste case sunt adesea numite case „stil atrium” adăpostite pe pământ, cu referire la secțiunea centrală.
Pământul acționează ca un mare izolator natural, menținând casele protejate de pământ răcoroase vara și calde iarna. Casele sunt adesea construite folosind materiale și tehnici de construcție ecologice și pot fi asociate cu surse alternative de energie, cum ar fi panourile solare și morile de vânt. De obicei, costurile de construcție pentru o casă protejată cu pământ sunt mai mari decât cele pentru casele tradiționale, dar locuința rambursează investiția cu robustețe și eficiență energetică de-a lungul anilor.
Deoarece casele adăpostite de pământ sunt acoperite cu pământ, s-ar putea crede că ar fi întunecate și apăsătoare. Când este bine construit, acesta nu este cazul. Multe astfel de case sunt de fapt foarte luminoase și aerisite, cu tavane înalte și curbate care creează o senzație de spațiu în timp ce reflectă foarte bine lumina. Casele bine construite, protejate de pământ, nu ar trebui să fie predispuse la inundații, mucegai, mucegai și probleme similare, mai ales dacă sunt bine întreținute.