Cazanele sunt sisteme concepute pentru a încălzi aer sau apă pentru a produce căldură sau energie. Ele pot fi incredibil de simple sau destul de elaborate, dar modelele de bază sunt alcătuite dintr-un recipient închis în care se aplică căldură apei, care este apoi vehiculată în întregul sistem sub formă de apă fierbinte sau abur. Apa trebuie fiartă pentru a crea abur, dând dispozitivului numele.
Cu toate acestea, multe sisteme de încălzire a casei și încălzitoare de apă care folosesc cazane nu fierb apa. În schimb, apa este în general încălzită la temperaturi undeva între 140 ° și 200 ° F (42.14 ° până la 93.3 ° C), deși unii oameni reduc setările pentru a economisi energie și bani.
La fel ca un cuptor obișnuit încălzește aerul, cazanele încălzesc apa sau alte fluide de încălzire. Lichidul încălzit trece apoi prin țevi, mai degrabă decât prin conducte, către un anumit instrument de încălzire, cum ar fi un radiator, pentru a degaja căldură. Cu sistemele de încălzire prin radiație, uneori denumite pardoseli încălzite, țevile pot fi amplasate în podea sau tavan. Apa este încălzită și apoi mutată prin țevi, care distribuie căldura în spațiu, nu la capătul unei linii printr-o altă formă de instrument de încălzire.
Aerul folosit de un cuptor este recirculat, fiind încălzit și răcit din nou și din nou. Același lucru este valabil și pentru apa sau fluidul folosit într-un cazan, deși metodele și echipamentele folosite pentru încălzirea materialelor sunt diferite. Cuptoarele se bazează pe ventilatoare, în timp ce cazanele se bazează pe pompe. Acestea trebuie să fie conectate la sistemul sanitar dintr-o locuință sau o proprietate comercială, astfel încât să poată fi furnizată apă la sistemul de încălzire. Modelele mai noi pot include și o funcție de siguranță care le oprește dacă nivelul apei este prea scăzut.
Alte caracteristici includ supape de control al presiunii pentru a împiedica acumularea prea mare a presiunii pe măsură ce apa este încălzită. Multe au, de asemenea, un rezervor mai mare care este folosit pentru a reține apa pe măsură ce se extinde în timpul încălzirii. Deși aceste aparate pot fi simple și eficiente de utilizat, ele trebuie, de asemenea, să fie utilizate în siguranță, iar multe modele moderne sunt echipate cu multe caracteristici de siguranță.
Cazanele au și avantajul suplimentar de a nu necesita filtre de aer, astfel încât curățarea și înlocuirea filtrelor de aer nu este necesară. De obicei, au caracteristici pentru a împiedica apa din sistem să se întoarcă la sursa de apă.