Celulele granuloasei sunt celule cuboidale care formează o barieră în jurul foliculilor ovocitari în curs de dezvoltare în interiorul ovarului. Pe măsură ce foliculii se maturizează, celulele granuloasei se înmulțesc pentru a forma mai multe straturi în jurul ovocitului. Înainte de ovulație, celulele produc estrogen, care este apoi secretat în fluxul sanguin. După ovulația, aceste celule devin celule de luteină granuloasă și produc în principal progesteron. Progesteronul menține uterul gata să implanteze un ou și întreține sarcina dacă are loc fertilizarea.
Celulele granuloasei formează o capsulă numită cumulus oophorus care protejează un singur ovocit în curs de dezvoltare. Multe ovocite încep procesul de maturare la începutul ciclului menstrual, dar în mod normal doar unul va finaliza procesul. Hormonul foliculostimulant (FSH) semnalează ovocitului să înceapă stadiul foliculului primar. Ovocitele în acest stadiu au doar un singur strat din aceste celule care le înconjoară.
Când celulele granuloasei formează o graniță cu mai multe straturi în jurul ovocitului, aceasta este denumită stadiul foliculului secundar. Celulele din afara foliculului se separă în celule teca internă și teca externă înainte ca ovocitul să treacă la stadiul terțiar, numit și folicul Graafian. La scurt timp după ce a ajuns în stadiul terțiar, foliculul se va rupe, eliberând ovocitul pentru a călători prin trompele uterine până în uter. Ovocitul în acest stadiu va avea atașat un strat de celule granuloase numit corona radiata.
Celulele granuloase rămase din foliculul rupt formează corpul galben. Această structură secretă progesteronul necesar menținerii unei sarcini până după primul trimestru. Dacă nu există sarcină, corpul galben se va degrada într-o mică cicatrice fibroasă numită corpus albicans.
Scopul principal al celulelor granuloasei este de a oferi nutrienți ovocitului în curs de maturizare. Uneori, o tumoare se poate forma din celulele granuloasei. Aceste tumori sunt observate cel mai adesea în ovarele femeilor, deși au fost raportate tumori granuloase la nivelul testiculelor. După testare, majoritatea tumorilor se dovedesc a fi benigne. Rareori, la copiii care nu au ajuns la pubertate se poate forma o tumoare benignă, numită tumoare juvenilă cu celule granuloase.
Tumorile cu celule granuloase sunt netede și rotunjite la aspect. Pe plan intern, tumorile conțin chisturi care se pot umple cu sânge. Tumorile provoacă modificări ale nivelului de estrogen, detectabile în întregul corp. Îndepărtarea chirurgicală a tumorii este cel mai probabil curs de tratament. După operație, estrogenul din organism revine la niveluri normale. Cauza acestor tumori este necunoscută.