Centipede, numite adesea mii de picioare, sunt insecte lungi care sunt adesea cafeniu sau maronii. În unele locuri, se găsesc chiar și în nuanțe de roșu. Sunt supranumiți mii de picioare pentru că au ceea ce par a fi o mie de picioare mici, pe care le folosesc pentru a alerga foarte repede pe podea sau perete. Există aproximativ 8000 de specii de centipede și trăiesc în întreaga lume. Sunt artropode.
La fel ca toate artropodele, au schelete care se află în exteriorul corpului și picioare segmentate, articulate. Deși ar putea arăta ca și cum ar avea o mie de picioare, de fapt, au doar o pereche de picioare pe segmentul corpului, așa că centipedele au de obicei între 30 și 70 de picioare.
În timp ce majoritatea artropodelor au cochilii puternice pentru a le proteja de deshidratare, centipedelor le lipsește acest lucru. Din acest motiv, ei preferă să vâneze noaptea când este mai rece, dar mai umed. Când trăiesc în aer liber, preferă să-și petreacă zilele ascunzându-se sub stânci sau sub lemn și frunze căzute. Uneori, când este foarte cald, centipedele se înfundă în pământ și rămân latenți până când ploile îi încurajează să iasă din nou la vânătoare.
Centipedele nu sunt chiar insecte. Au mult prea multe picioare pentru a fi considerate insecte adevărate, deoarece gândacii care se încadrează în acea categorie au șase picioare sau mai puțin. De asemenea, insectele au de obicei corpuri care sunt împărțite în trei segmente. Un centiped, pe de altă parte, are un cap foarte mic și mai multe segmente. Fiecare segment diferit are propria sa pereche de picioare, astfel încât un centiped cu 15 segmente ar avea 30 de picioare.
Centipedele sunt creaturi carnivore. Deși sunt adesea descriși ca dăunători de uz casnic, ei ajută de fapt la scăparea unei case de insecte. Oamenilor le este adesea destul de frică de ei, deși rareori le fac rău. De obicei, aceste bug-uri evită să se apropie suficient de mult încât să muște oamenii. Este, totuși, posibil ca ei să ofere o mușcătură care oferă o înțepătură dureroasă.
Centipedele au o vedere foarte slabă, dar sunt vânători pricepuți. Își folosesc simțurile mirosului și atingerii foarte dezvoltate pentru a alerga spre prada lor și o apucă cu cleștele care distribuie venin. De obicei, ucid și consumă lucruri precum păianjeni, gândaci, molii și muștele comune.
Centipedele care se găsesc în casele rezidențiale sunt de obicei foarte mici, deseori având o lungime de 1 până la 2 inchi (2.54 până la 5.08 centimetri). Cu toate acestea, unele tipuri pot crește destul de mari. De fapt, centipedul uriaș al deșertului, care trăiește în America de Nord, poate crește până la 9 inchi (22.86 centimetri) lungime. Prădește șopârle mici, rozătoare și broaște râioase, lăsând hrana de insecte pentru rudele sale mai mici. Cel mai mare centipede din lume este cunoscut sub numele de centipede uriaș amazonian și atinge mai mult de 12 inci în lungime, sărbătorindu-se cu lilieci, rozătoare și păianjeni, printre altele.