Ce sunt certificatele de service?

Certificatele de servicii sunt un tip de obligațiune emisă de guvernul Statelor Unite veteranilor americani din Primul Război Mondial. Certificatele au fost concepute pentru a fi o plată bonus pentru veterani care fac diferența dintre salariul militar și ceea ce veteranii ar fi câștigat în sectorul privat dacă nu ar fi servit. Eliberate în 1925, certificatele de serviciu pe 20 de ani urmau să se fi maturizat în 1945, dar Congresul SUA a permis răscumpărarea cu 10 ani mai devreme din cauza dificultăților economice din Marea Depresiune și din motive politice.

Înainte de a elibera certificatele de serviciu din 1925, era o tradiție în SUA ca veteranii să primească un fel de bonus pentru a compensa oportunitatea pierdută la salarii mai mari aduse de serviciul militar. Pentru conflictele purtate de armatele americane până la războiul hispano-american, bonusul era pământ și bani. Nu a existat niciun bonus pentru războiul hispano-american, iar veteranii din Primul Război Mondial au primit inițial doar un bonus de 60 USD. Aceasta a fost o mișcare nepopulară din punct de vedere politic care a declanșat formarea Legiunii Americane, o organizație pentru drepturile veteranilor; și în cele din urmă a fost rezolvată cu crearea de către Congres a certificatelor de serviciu.

Bonusul inclus în certificatele de serviciu a fost de 1 USD pe zi de serviciu, cu încă 25 de cenți pe zi pentru serviciul de peste mări. Bonusurile pentru serviciul intern au fost limitate la 500 USD, 600 USD pentru serviciul extern. Certificatele puteau fi răscumpărate după 20 de ani sau în 1945, cu excepția cazului în care erau pentru o sumă de 50 USD sau mai mică, caz în care au fost plătite imediat.

Congresul a emis aproximativ 3.6 miliarde USD în valoare nominală a certificatelor de serviciu finanțate prin 20 de plăți anuale de 112 milioane USD plus dobândă. Termenii inițiali ai certificatelor de serviciu au permis deținătorului să împrumute până la 25% din valoarea nominală a certificatului. Această sumă a fost ridicată la 50% în 1931 din cauza șomajului pe scară largă în timpul crizei.

În 1932, pentru a protesta împotriva dificultăților economice și a cere răscumpărarea imediată a certificatelor de serviciu, aproximativ 17,000 de veterani, membri ai familiei și susținători au mărșăluit spre Washington, DC și au înființat un oraș de corturi. Protestatarii au fost numiți Armata Bonus. Oamenii, corturile și bunurile lor au fost îndepărtate cu forța de armata americană.

Până în 1933, manifestanții s-au întors încă cereau răscumpărarea imediată și completă a certificatelor de serviciu. Mulți veterani au fost ademeniți să se alăture unui program de locuri de muncă guvernamentale care lucrează la o nouă autostradă în Florida. Când un uragan a lovit acel proiect, ucigând sute de veterani, un protest public a făcut ca Congresul să anuleze vetoul prezidențial și să răscumpere certificatele de serviciu la valoarea nominală cu 10 ani mai devreme.