Cheltuielile de trai sunt de obicei acele costuri și cheltuieli asociate cu actul de a trăi și pot consta dintr-un număr de tipuri diferite de cheltuieli. O cheltuială de trai poate include cheltuieli esențiale, cum ar fi plata chiriei sau a ipotecii pentru întreținerea unei locuințe, costuri cu utilități, cum ar fi serviciul de electricitate și apă, și cheltuieli pentru mâncare. Există, de asemenea, cheltuieli de trai care pot fi considerate neesențiale, care pot contribui la costul vieții unei persoane, dar care ar putea fi făcute fără și care ar putea permite unei persoane să supraviețuiască, deși cu un stil de viață diferit.
Oameni diferiți au cheltuieli de trai diferite, iar acestea nu sunt valori numerice fixe în măsura în care reprezintă anumite necesități. Pot exista, de asemenea, o diferență de opinie cu privire la ceea ce se califică drept cheltuială de trai, deoarece unii oameni pot considera că articolele neesențiale sunt necesare pentru confort și viață în continuare. O mașină, de exemplu, nu este strict necesară pentru multe persoane care ar putea merge pe jos sau merge cu bicicleta sau transportul public pentru a ajunge la locul de muncă sau în alte locații. Cu toate acestea, mulți oameni ar considera costurile plăților cu mașina și gazul drept cheltuieli de bază de trai, fără care nu s-ar putea face cu ușurință.
Cheltuielile de bază de trai includ de obicei acele lucruri esențiale pentru supraviețuirea umană: hrana și adăpostul. Aceste două concepte sunt, în general, cele mai primare și importante nevoi pe care le au oamenii și, prin urmare, capacitatea unei persoane de a trăi și de a funcționa adesea depinde de ele. Adăpostul va consta de obicei într-o plată pentru chirie sau pe o ipotecă, care este adesea necesară pentru a continua să locuiască într-o anumită locuință. Alte facilități pentru adăpost, cum ar fi electricitatea sau gazul pentru încălzire și gătit, cheltuielile cu apa și canalizarea pentru igienă și igienizarea pentru eliminarea gunoiului sunt, de asemenea, cheltuieli comune.
Mâncarea este cealaltă cheltuială de bază de trai pe care majoritatea oamenilor o consideră esențială. Aceasta poate include prețul materiilor prime, cum ar fi alimentele care sunt gătite și pregătite de o persoană, precum și cheltuielile pentru cumpărarea alimentelor preparate. Alte cheltuieli de trai care pot fi luate în considerare cu adăpost, cum ar fi costul de funcționare a unui frigider și cuptor, pot fi legate și de pregătirea și consumul alimentelor. Majoritatea cheltuielilor dincolo de aceste două cerințe esențiale ar putea fi considerate de natură neesențială, deși ele vor contribui adesea la cheltuielile de trai realiste ale unei persoane.
Dacă cineva are o mașină, de exemplu, atunci el sau ea ar trebui probabil să plătească pentru asigurare, benzină și poate să facă plăți continue pentru mașină. Deși aceste costuri pot fi neesențiale, ele sunt totuși costuri importante necesare pentru ca o persoană să continue să trăiască așa cum este obișnuită. Pe măsură ce tehnologia s-a schimbat, cheltuieli precum telefoanele mobile, computerele și serviciile de internet au contribuit, de asemenea, la creșterea cheltuielilor de trai pentru mulți oameni.