Clasele contractelor sunt standarde care sunt asociate cu diferite tipuri de situații de investiții de bază. În esență, gradul de contract ajută la stabilirea statutului unui contract futures bazat pe o anumită marfă ca fiind livrabil în termenii subliniați în contract. Clasele contractelor ajută la asigurarea faptului că investitorii care tranzacționează cu mărfuri primesc ceea ce plătesc.
Clasele sau standardele contractuale sunt de obicei stabilite pe două fronturi. În primul rând, guvernul de jurisdicție în care se află bursa de mărfuri va oferi reguli și reglementări relativ ample care se aplică oricărei mărfuri tranzacționate pe piață. În plus, piața sau bursa reală va avea, de asemenea, o anumită contribuție pentru a stabili dacă o anumită ofertă de mărfuri îndeplinește sau nu standardele de tranzacționare stabilite de bursă. În ambele cazuri, intenția legilor și reglementărilor este de a stabili clase de contract care să fie rezonabile, să ajute la reprezentarea realistă a valorii de bază a mărfii pentru potențialii investitori și, în general, să se asigure că toate tranzacțiile sunt efectuate cu onestitate și integritate.
Pe unele piețe, notele contractuale sunt cunoscute ca note livrabile. Această desemnare reflectă faptul că standardele stabilite pentru mărfuri trebuie să fie de o natură care să asigure că investitorul primește un produs final care este cel puțin la fel de bun ca cel indicat în contractul futures inițial. În cazul în care nota livrabilă nu respectă termenii contractului dintr-un anumit motiv, există de obicei unele mecanisme care pot fi folosite pentru a inversa tranzacția.
Deși gradele contractelor tind să fie consecvente, acestea pot fi modificate din când în când. Factori precum o modificare a disponibilității mărfurilor pot avea un impact asupra gradelor contractelor, precum și factori politici și de mediu care pot inhiba sau stimula crearea mărfurilor. Cu toate acestea, atât reglementările guvernamentale, cât și regulile bursei de mărfuri propriu-zise tind de obicei să modifice gradele contractelor într-o manieră care să țină investitorul conștient de starea actuală a oricărei mărfuri date, făcând mai ușor să se determine dacă investiția în marfă este viabilă sau nu.