Clinarele de ciment sunt formate prin prelucrarea termică a elementelor de ciment într-un cuptor. Calcarul, argila, bauxita și nisipul de minereu de fier în proporții specifice sunt încălzite într-un cuptor rotativ la 2,770 ° Fahrenheit (1,400 ° Celsius) până când încep să formeze bulgări de cenuşă, care sunt, de asemenea, cunoscute sub numele de clincher de ciment. Acestea sunt de obicei măcinate cu gips pentru a produce pulberea fină amestecată ulterior cu lichid pentru a produce ciment, deși unii producători livrează clincher sub formă de bucăți pentru a reduce praful.
Se bazează foarte mult pe ciment pentru a produce mortar, chituri și beton, iar clincherul de ciment este prima etapă, după ardere, în fabricarea cimentului. Cimentul are calități puternice de aderență atunci când este amestecat cu gips și apă pentru a forma o reacție de hidratare și formează aproximativ o zecime din beton, amestecat cu roci, nisip și alte materiale și utilizat în construcții din întreaga lume. Versatilitatea ridicată a betonului îl face un instrument ideal pentru construirea de proiecte de toate formele și dimensiunile, de la zgârie-nori până la marginea piscinei. De asemenea, betonul poate fi reciclat atunci când și-a depășit utilitatea și transformat înapoi în clincher de ciment printr-o prelucrare atentă.
Cimentul cel mai des folosit în lume este cimentul Portland, care se formează la temperaturi ridicate care combină chimic ingredientele în noi componente, inclusiv silicați de calciu și aluminați de calciu. Când clincherul de ciment este măcinat cu aproximativ 5% gips, ele formează ciment Portland. Acești compuși permit cimentului să se întărească atunci când este combinat cu apă și să formeze legături puternice care pot rezista la presiune, imersie în apă și alte elemente.
Materiile prime naturale pot fi utilizate într-un cuptor pentru a forma clincher de ciment, deși sunt utilizate și alte materiale cu compoziția chimică adecvată, cum ar fi cenușa zburătoare de la arderea cărbunelui, zgura de cuptor și alte produse secundare industriale. În funcție de scopul pentru care este destinat cimentul, se folosesc formulări chimice ușor diferite pentru a crește rezistența, pentru a adăuga rezistență la sulfat, pentru a face ciment care este tolerant la temperaturi scăzute, pentru a forma ciment de expansiune care nu se va micșora după întărire sau pentru a crea ciment pentru zidărie, care nu este destinat amestecurilor de beton. Dacă consumatorii nu sunt siguri cu privire la formula de ciment potrivită pentru un proiect, ei ar trebui să consulte o sursă bine informată pentru a confirma că folosesc cel mai potrivit material pentru nevoile lor.
Fabricarea clincherului de ciment are ramificații asupra mediului, începând cu praful, zgomotul și vibrațiile cauzate de exploatarea materiilor prime naturale. Cuptoarele de ciment consumă, de asemenea, o cantitate substanțială de combustibil, iar echipamentele poluante sunt utilizate în majoritatea etapelor de fabricație a cimentului. Cu toate acestea, unele dintre aceste efecte sunt compensate de reutilizarea zgurii, a cenușii zburătoare și a produselor secundare de silicați. În plus, mulți producători de ciment folosesc alte produse agricole și industriale secundare pentru a alimenta cuptoarele, ajutând la eliminarea acestor materiale.
Cimentul, atunci când este amestecat cu apă, formează o soluție alcalină foarte puternică. Mănușile și protecția ochilor trebuie purtate în orice moment atunci când lucrați cu ciment, iar cimentul trebuie spălat de pe piele imediat pentru a preveni rănirea pielii. Odată ce cimentul se întărește, acesta poate fi manipulat fără precauții.