Companiile cotate la bursă sunt companii cu acțiuni care pot fi cumpărate sau vândute de către orice membru al publicului. Acest lucru este în contrast cu companiile private, care nu oferă acțiuni pe piața liberă. Când companiile sunt înființate, acestea sunt de obicei private. Pe măsură ce cresc, ei pot opta să organizeze o ofertă publică inițială (IPO) pentru a începe să vândă acțiuni publicului și să devină companii cotate la bursă. Există avantaje și dezavantaje ale publicației publice, care trebuie cântărite atunci când vă pregătiți să vindeți acțiuni către membrii publicului.
Dacă o companie dorește să devină o companie publică, trebuie să facă o serie de dosare financiare. Aceste dosare sunt menite să protejeze investitorii, obligând companiile să pună la dispoziția publicului informațiile financiare, astfel încât oamenii să aibă acele informații atunci când iau decizii cu privire la ce acțiuni să cumpere și la ce preț. Aceste informații sunt publicate într-un document numit prospect, care oferă, de asemenea, informații de bază despre companie, produsele pe care le oferă și previziunile pentru viitorul său financiar.
Dacă o companie pare solidă după ce prospectul este revizuit, autoritățile guvernamentale îi permit să înceapă să vândă acțiuni pe piața liberă. Multe companii cotate la bursă optează pentru listarea cu o bursă. În timpul schimbului, acțiunile lor pot fi cumpărate și vândute la nivelul schimbului dintre membri și brokeri. Compania trebuie să continue să depună dezvăluiri financiare pentru a rămâne listată la bursă. Falsificarea sau denaturarea informațiilor financiare pot fi motive pentru radiere și sancțiuni legale.
Companiile cotate la bursă fac adesea o IPO pentru a strânge fonduri pentru extindere, investiții și alte nevoi. Odată ce o companie devine publică, totuși, trebuie să dezvăluie informații financiare, chiar dacă aceste informații ar putea fi folosite împotriva acesteia de către concurenți. De asemenea, este expusă riscului de a fi preluată dacă oferă prea multe acțiuni, permițând oamenilor posibilitatea de a cumpăra o participație de control. Companiile cotate la bursă sunt, de asemenea, supuse unui control financiar mai atent, ceea ce poate să nu fie pe gustul fiecărei companii.
Este posibil să obțineți acțiuni într-o companie privată, dar numai cu acordul proprietarilor. Companiile private au de obicei relativ puțini acționari, toți deținând interese mari în companie. De exemplu, o companie de familie ar avea membrii familiei ca acționari. În schimb, companiile cotate la bursă au numeroși acționari care dețin doar cote foarte mici în companie.