Consultanții de remunerare sunt experți terți care oferă consultanță corporațiilor cu privire la pachetele de compensare pentru angajați, directori și directori. În mod obișnuit, consultanții de remunerare sunt reținuți atunci când este nevoie de consiliere imparțială pentru a se asigura că deciziile de compensare nu depășesc standardele normale ale industriei. Directorii de nivel superior și membrii consiliului de administrație, în special, își stabilesc propriile compensații fără nicio autoritate de supraveghere care să poată contesta decizia. Reținerea unui consilier independent demonstrează acționarilor și autorităților de reglementare că pachetele de compensare au fost rezonabile atunci când au fost acordate și nu au fost destinate să atace compania în beneficiul unui grup mic de persoane.
Pachetele de compensare pe care le primesc directorii de nivel superior și membrii consiliilor de administrație de la marile corporații multinaționale pot părea astronomice pentru omul obișnuit. Un pachet de compensare poate include salarii, opțiuni pe acțiuni și stimulente. De asemenea, poate include plăți amânate substanțiale, indemnizații de concediere și beneficii speciale de pensionare. Pachetele de compensare sunt contractuale și majoritatea beneficiilor sunt garantate. Odată semnat contractul, executivul primește majoritatea beneficiilor contractului, indiferent de calitatea performanței sale.
În consecință, consultanții de remunerare reprezintă un mijloc important de verificare și echilibrare. Un director executiv care este concediat din funcția sa pentru performanțe slabe poate primi în continuare despăgubiri de milioane de dolari în baza contractului său. Fără verificarea independentă a faptului că pachetul de compensații a fost rezonabil, poate părea ca și cum un director care pleacă de la conducere primește o câștig nedrept. O astfel de impresie poate alarma acționarii, submina încrederea publicului și poate servi drept semnal roșu pentru autoritățile de reglementare.
Directorii de top ai unei corporații sau consiliul de administrație angajează consultanți de remunerare atunci când trebuie luate decizii privind compensarea. Firma de consultanță vine înarmată cu informații despre corporații comparabile și structuri de compensare care sunt standard în industrie. Ei revizuiesc pachetul de compensații pe care compania ar dori să-l acorde și fac o evaluare a valorii directorului sau directorului, ținând cont de atributele sale unice. Firma de consultanta intocmeste apoi o recomandare scrisa cu privire la valoarea totala a pachetului de compensare si a componentelor acestuia.
Guvernele din anumite țări s-au concentrat pe rolul consultanților de remunerare pentru a îmbunătăți guvernanța corporativă. În Marea Britanie, de exemplu, un proiect de lege pentru îmbunătățirea răspunderii consultanților în materie de remunerare a fost introdus în Parlament în 2011. Proiectul de lege impunea consultanților de remunerare să ateste natura independentă a consilierului lor. Consiliile și directorii de nivel superior au fost obligați să solicite directorilor neexecutivi să aprobe selecția firmei de consultanță și să primească o copie a recomandărilor consultantului. Proiectul de lege a fost conceput pentru a face ceea ce autoritățile de reglementare din multe țări încearcă acum să facă – să creeze responsabilitate și transparență în procesul de remunerare a personalului cel mai bine remunerat al unei corporații.