Consultanții în patologie sunt medici de laborator clinic specializați în efectuarea de teste de diagnosticare pe probe de sânge, lichid și țesut. Consultanții lucrează în laboratoare private care, în general, nu sunt afiliate unor spitale specifice. Mai degrabă, este obișnuit ca consultanții în patologie să ofere servicii pentru mai multe spitale diferite, clinici și medici privați. Profesioniștii se străduiesc să identifice, să interpreteze și să trimită înapoi rezultatele testelor cât mai repede posibil, astfel încât medicii să poată determina opțiunile de tratament adecvate.
Pe lângă trimiterea probelor reale, medicii oferă de obicei consultanților informații despre simptomele pacienților și solicitările pentru efectuarea unor teste specifice. Consultanții în patologie cunosc foarte multe tipuri de boli și sunt riguroși în metodele lor experimentale pentru a asigura diagnostice precise. După ce o probă a fost studiată amănunțit, un patolog creează un raport personalizat pentru a-l trimite înapoi medicului. În plus, un consultant poate oferi opinia sa profesională despre medicamente sau tratamente pe baza rezultatelor clinice.
Consultanții în patologie și asistenții lor utilizează multe tipuri de echipamente de laborator sofisticate, inclusiv microscoape, contoare de celule și coloranți pentru țesuturi. Ele lucrează cu țesuturi biopsiate din piele și organe, precum și cu mostre de sânge, urină, salivă și scaun. Patologii dintr-un laborator privat se specializează adesea prin efectuarea anumitor teste sau analizând anumite tipuri de țesut. Este obișnuit ca un laborator să găzduiască medici cu cunoștințe de specialitate despre boli de sânge, cancer, afecțiuni cardiace și pulmonare și tulburări gastro-intestinale.
Deoarece consultanții în patologie operează propriile laboratoare, ei sunt responsabili pentru angajarea și instruirea lucrătorilor, găsirea clienților și achiziționarea de echipamente. Consultanții se asigură că instalațiile lor îndeplinesc standardele de calitate și că angajații lor sunt la curent cu cele mai recente progrese în tehnologie și proceduri de testare pentru a asigura rezultate exacte. Consultanții în patologie colectează de obicei plăți pentru servicii direct de la pacienți, mai degrabă decât să factureze medicii sau spitalele. Lucrătorii administrativi sunt angajați la laboratoarele private pentru a negocia facturile cu companiile de asigurări și pentru a stabili planuri de plată pentru pacienți.
O persoană care este interesată să devină consultant în patologie trebuie mai întâi să finalizeze școala medicală și aproximativ trei ani de pregătire de rezidențiat la un spital. Un rezident de patologie are posibilitatea de a câștiga experiență practică de laborator sub supravegherea unor patologi consacrați. Mulți profesioniști aleg să urmeze burse suplimentare de doi ani în domenii specifice de patologie după ce au terminat formarea de rezidențiat pentru a-și îmbunătăți acreditările și abilitățile. După finalizarea unei burse, un nou medic poate susține un examen de licență administrat de un consiliu național pentru a deveni oficial patolog.