O lampă cu ulei era un element de bază în multe case, oferind lumină constantă, relativ strălucitoare. Lămpile cu ulei în vremurile moderne sunt adesea folosite ca accente decorative și ca iluminat de urgență. Coșurile lămpii cu ulei sunt cilindrii de sticlă care se potrivesc peste fitilul unei lămpi cu ulei, permițând flăcării să ardă mai puternic și protejând-o de curenți de aer.
Lămpile cu ulei au început ca boluri de piatră sau de ceramică care erau folosite pentru a păstra grăsime sau ulei. Fitilele plasate în ulei ard în același mod ca lumânările, aspirând uleiul din bazin pentru combustibil. Astfel de lămpi erau utile pentru a aduce lumină în locuințe care fuseseră întunecate înainte, dar aveau și unele dezavantaje serioase.
Cele mai grave probleme cu lămpile cu ulei cu bol sau bazin au fost că aceste lămpi aveau o flacără foarte fumurie și fitilul nu ardea puternic. O parte a problemei a fost că fitilul folosit era rotund și nu ardea în centru, rezultând un exces de fum și o flacără slabă. Flacăra era, de asemenea, destul de susceptibilă la curenți, deoarece nu existau coșuri de lămpi cu ulei la acea vreme. Adesea, flacăra se stingea când cineva trecea prea aproape, se deschidea o uşă sau când orice altceva făcea ca o pufă de aer să ajungă la lampă.
La sfârșitul secolului al XVIII-lea, oamenii au început să folosească fitiluri plate. Acestea ardeau mult mai bine decât fitilele vechi, rotunde, producând mult mai puțin fum, dar lumina emisă era încă destul de slabă. Ciornele au continuat să fie, de asemenea, o problemă. La scurt timp după ce fitilurile plate au intrat în uz, chimistul Aimé Argand din Elveția a inventat un nou tip de fitil. Acest fitil era rotund, dar era gol în centru și ardea mult mai strălucitor decât fitilurile plate sau cele rotunde solide.
În același timp, a creat fitilul tubular, Aimé Argand a introdus utilizarea coșurilor de fum cu lămpi cu ulei. Aceste coșuri de lămpi cu ulei servesc mai multor scopuri. Acestea protejează flacăra de curenți și ajută la canalizarea oxigenului către flacără, permițând lămpii să ardă și mai puternic.
Lămpile cu ulei moderne sunt fabricate din multe materiale diferite, cel mai adesea sticlă. Coșurile lor vin într-o varietate de forme decorative, adesea cu gravuri sau alte decorațiuni. În unele părți ale lumii, aceste lămpi încă servesc scopului de bază de a oferi sursa principală de lumină pentru casele fără electricitate. În alte locuri, lămpile adaugă atmosferei generale, ard adesea uleiuri parfumate și adăugând parfum, precum și lumină unei case.