Cuplajele rapide sunt conectori care permit conexiuni rapide și ușoare a două articole fără a fi nevoie să le înșurubați. Denumite și deconectare rapidă, cuplele rapide au multe aplicații, cum ar fi conectarea rezervoarelor de propan la grătarele exterioare. Cuplajele pot fi fitinguri drepte, folosite pentru a conecta un articol, sau fitinguri Y, folosite pentru a conecta două articole.
Cuplajele sunt, în general, fabricate din unul dintre cele patru metale: alamă, oțel, aluminiu sau oțel inoxidabil. Se acționează trăgând înapoi un fiting de la capătul mamă și împingându-l pe capătul tată al unui furtun pneumatic sau al unei scule. Fitingul este apoi eliberat pentru a finaliza conexiunea, permițând aerului sau fluidului să curgă liber. Când cuplajul este deconectat, rulmenții cu bile din interiorul capătului mamă formează o etanșare, astfel încât fluidul sau aerul să nu fie eliberat.
Uneltele care folosesc aer comprimat au adesea cuplaje rapide pe bază. Acest lucru permite comutarea între unelte fără pierderi de compresie. Dacă se pierde compresia, așa cum se poate întâmpla cu uneltele care trebuie înșurubate, compresorul de aer ar avea nevoie de timp pentru a restabili presiunea. Când schimbați des uneltele, acest lucru ar putea duce la mult mai mult timp necesar pentru a finaliza o lucrare.
O altă utilizare a cuplelor rapide ajută la asigurarea siguranței. Acestea pot fi găsite pe articolele care conțin agenți frigorifici, cum ar fi frigiderele, congelatoarele și sistemul de aer condiționat din vehicule. Cuplajele ajută la prevenirea scăpării agenților frigorifici, ceea ce poate fi periculos dacă este pulverizat în ochii unei persoane. Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) descurajează, de asemenea, eliberarea de agenți frigorifici în aer, deoarece cresc fluorocarburile și deteriorează calitatea aerului.
Rezervoarele de combustibil pentru avioane folosesc, de asemenea, cuple rapide ca măsură de siguranță. Combustibilul pentru aeronave este extrem de combustibil; o conexiune rapidă împiedică evacuarea acestuia în atmosferă. Această măsură previne incendiile accidentale și împiedică respirația fumului de către persoana care alimentează avionul. Acest tip de cuplare se înșurubează pe rezervor cu doar un sfert de tură pentru a forma o etanșare, apoi se deschide o supapă pentru a elibera combustibilul în avion.
Cuplajele rapide pot fi folosite în aplicații de irigare pentru a transporta apa printr-un furtun pentru a uda grădinile, plantele și gazonul. Un furtun de apă poate fi lăsat în funcțiune în orice moment, umplut cu apă și gata de pulverizat. Apa va ieși din furtun atunci când cuplarea rapidă este cuplată de un sprinkler sau alt accesoriu de furtun.
Un grătar cu gaz poate folosi, de asemenea, o cuplare rapidă pentru a obține gaz fie dintr-o conductă de gaz natural, fie dintr-un rezervor de propan. Cuplajul este atașat la fitingul de pe grătar și strâns manual înainte de a deschide supapa de pe partea de sus a rezervorului de propan. Acest proces ajută la prevenirea eliberării gazului în aer la schimbarea rezervoarelor.