Cursurile de diplomă sunt cursuri educaționale care se încheie cu acordarea unei diplome în loc de diplomă sau certificat. Cu toate acestea, acest tip de diplomă nu este întotdeauna destinat unei acreditări de liceu. Aceste cursuri sunt adesea oferite persoanelor care au obținut deja diplome de liceu sau echivalentul acestora și speră să-și continue studiile fără a obține o diplomă. O diplomă dintr-un curs de diplomă este adesea menită să demonstreze că o persoană a absolvit un anumit curs educațional sau program de formare. În unele cazuri, poate fi folosit și pentru a arăta că deținătorul a stăpânit o anumită abilitate.
Există multe tipuri de instituții de învățământ care oferă cursuri de diplomă. O persoană se poate înscrie într-un program care duce la o diplomă la un colegiu comunitar sau o universitate de patru ani. Multe școli profesionale oferă și programe de diplomă. De fapt, există chiar și unele spitale și alte instituții medicale care oferă cursuri de diplomă. Ca și în cazul altor opțiuni de educație și formare, cursurile de diplomă sunt adesea oferite într-o clasă tradițională, dar pot fi oferite și online.
Unele cursuri de diplomă sunt destinate persoanelor care nu au absolvit liceul. De exemplu, un adult care a abandonat studiile cu ani în urmă poate decide să se înscrie la un curs de diplomă pentru a obține o diplomă de liceu. Uneori, aceste cursuri se încheie cu acordarea unei diplome de dezvoltare educațională generală (GED). În unele locuri, aceste cursuri sunt deschise chiar și persoanelor care au depășit vârsta de învățământ obligatoriu, dar nu sunt încă adulți. Ele pot oferi o alternativă pentru un adolescent care a abandonat liceul și dorește să obțină o diplomă printr-un program netradițional.
Cel mai adesea, un program de diplomă este finalizat de o persoană care dorește să se pregătească pentru o carieră, dar nu vrea să petreacă o perioadă lungă de timp la școală și să obțină o diplomă. De exemplu, o persoană care dorește să înceapă în contabilitate poate urma un curs de diplomă în contabilitate, iar o persoană care dorește să învețe despre designul vestimentar poate căuta un curs care se încheie cu o diplomă mai degrabă decât cu o diplomă. În plus, există unele programe de diplomă care au scopul de a oferi educație și formare suplimentară persoanelor care au obținut deja diplome. De exemplu, un curs postuniversitar de diplomă în managementul afacerilor poate ajuta o persoană care deține deja o diplomă să-și îmbunătățească abilitățile de management al afacerilor.