Cuvinte pe minut (WPM) este un termen folosit pentru a descrie cât de repede un individ poate introduce o serie completă de cuvinte cu acuratețe, cu un minim de erori. În vremurile trecute, când cea mai mare parte a tastării se făcea folosind mașini de scris manuale sau electronice, abilitatea de a tasta peste o cantitate minimă de cuvinte pe minut era adesea o abilitate cheie atunci când aplicați pentru orice tip de muncă administrativă sau de birou. Chiar și astăzi, când majoritatea lucrărilor de birou sunt efectuate folosind o tastatură QWERTY pe un computer, există încă un accent pe menținerea unui WPM decent ca o cerință pentru anumite tipuri de muncă.
Procesul tradițional de determinare a cuvintelor pe minut pe care o persoană le poate tasta, de obicei, necesită furnizarea persoanei cu un anumit paragraf sau un set de paragrafe de tastat. Cu această abordare, persoana care efectuează testul ar permite solicitantului să stea în fața mașinii de scris și să introducă o bucată de hârtie în cărucior. Când era semnalat de către instructor, solicitantul începea să tasteze cuvintele din eșantionul furnizat până când instructorul îi spunea solicitantului să se oprească. De obicei, instructorul folosea un cronometru pentru a determina ora de oprire și de începere, astfel încât solicitantul să tasteze exact un minut.
Odată terminată dactilografiarea, hârtia a fost extrasă de la mașină de scris și cuvintele au fost numărate manual. În cazul în care solicitantul a transpus litere sau a făcut orice fel de greșeli de ortografie, acele cuvinte au fost deduse din totalul numărului. Rezultatul final ar fi numărul total de cuvinte pe minut tastate și ar fi folosit pentru a determina dacă solicitantul este calificat pentru jobul pe care îl căuta.
Au existat variații în acest proces de bază pentru determinarea cuvintelor pe minut. Unele metode au cerut să se acorde două minute întregi, pe premisa că solicitantul ar avea nevoie de douăzeci de secunde pentru a crește viteza. Atunci când acesta a fost cazul, totalul cuvintelor tastate au fost numărate, orice greșeli de ortografie au fost deduse și totalul a fost împărțit la doi pentru a ajunge la numărul final.
În timp ce mașinile de scris sunt rar folosite astăzi, nu este neobișnuit ca angajatorii să întrebe în continuare solicitanții de locuri de muncă cu privire la numărul total de cuvinte pe minut pe care le pot introduce. Adesea, procesul de interviu va include un test de tastare, folosind un computer desktop pentru a evalua viteza dactilografului. Cu această abordare mai contemporană, dactilografului nu i se permite să folosească verificarea ortografică automată în timpul testului sau să se oprească pentru o clipă pentru a corecta ortografia.