Daunele legale sunt un tip de acordare care poate fi acordată de către o instanță unui reclamant într-un caz în care legea legală este încălcată. Aceste daune sunt prestabilite și incluse în textul legislației la care se referă. Acest lucru se face, în general, deoarece astfel de cazuri implică circumstanțe în care calculul dreptului real al reclamantului, cunoscut și sub denumirea de daune compensatorii, ar fi fie dificil, fie imposibil. Exemplele de cazuri în care este probabil să se acorde daune legale includ încălcarea brevetelor și încălcările politicii publice.
Reglementările stabilite de un legislativ sunt cunoscute ca legi statutare. Daunele legale pot fi subliniate în acele legi. Acestea sunt sume de bani la care au dreptul victimele atunci când oamenii încalcă acele legi și alte persoane sunt vătămate.
Atunci când cauzele sunt argumentate în instanță, un reclamant este adesea capabil să sublinieze anumite cheltuieli sau pierderi pe care le-a suportat ca urmare a acțiunilor pârâtului. În cazul în care reclamanta câștigă cauza, instanța îi poate acorda despăgubiri compensatorii. Acestea acoperă în general sumele pentru care ea a susținut.
În cazurile care implică daune legale, argumentele cu privire la cât de mult are dreptul o persoană nu sunt în general necesare. Costurile specifice care pot fi luate în considerare în aceste cazuri sunt cheltuielile de judecată și onorariile avocaților. Cu toate acestea, reclamanta nu are în general sarcina de a dovedi că este demnă de suma care i-a fost acordată de instanță.
Mulți critici ai despăgubirilor legale susțin că acestea sunt adesea excesive. Este obișnuit ca legea statutară să contureze o gamă de premii în loc să stabilească o anumită sumă. Premiul poate fi, de asemenea, supus unor condiții speciale.
Capacitatea de a primi daune legale este unul dintre beneficiile pe care creatorii le primesc atunci când înregistrează lucrări la Biroul pentru Drepturi de Autor din SUA. Cazurile de încălcare a drepturilor de autor și a mărcilor comerciale sunt exemple bune de cazuri în care acest tip de daune sunt acordate în mod obișnuit și daunele reale ar putea fi dificil de calculat. În aceste cazuri, victima are dreptul de a alege dacă dorește să primească daune și costuri reale sau daune legale, care vor fi stabilite de instanță și se vor încadra în limitele prevăzute de lege.
Dacă ea alege daune legale și încălcarea este considerată intenționată, instanța primește permisiunea de către lege să depășească intervalul până la o anumită sumă. În cazul în care se constată că încălcarea a existat, dar a fost neintenționată, instanța poate reduce premiul sub interval la un minim prevăzut. Acestea sunt exemple de ceea ce sunt adesea considerate condiții speciale.