Termenul legal „daune din neglijență” se referă la plata unor bani de la o parte neglijentă către o parte vătămată ca despăgubire pentru pierderile părții vătămate. Dacă o persoană este vătămată din cauza comportamentului neglijent al alteia, există două categorii de daune din neglijență de la care poate fi îndreptățită să le recupereze. Acestea sunt daune compensatorii – denumite și daune reale – și daune punitive sau exemplare.
Despăgubirile compensatorii sunt menite să ofere restituirea prejudiciului cauzat părții nevinovate. Intenția este de a readuce partea nevinovată, cât mai aproape posibil, la poziția în care se afla înainte de a fi vătămat de neglijența cuiva. Acestea sunt daune din neglijență legate de și rezultatul aparent al vătămării sau pot fi pur și simplu implicate de lege. Există două tipuri de daune compensatorii: daune speciale și daune generale.
Daunele speciale permit unei persoane să recupereze cheltuielile din buzunar pe care le-a suportat ca urmare a rănirii sale. Aceste daune includ facturile medicale trecute și viitoare și salariile pierdute. Daunele speciale pot include, de asemenea, repararea sau înlocuirea oricărei proprietăți, inclusiv a unei mașini, deteriorate de partea neglijentă.
Daunele generale implică aspectele non-financiare ale vătămării cuiva. Aceste daune pot include durere și suferință mentală sau fizică, pierderea unui membru al familiei sau a unei persoane dragi și pierderea capacității de a trăi așa cum o aveai înainte de vătămare. Acestea sunt despăgubiri dificil de măsurat și de construit un caz, așa că cel mai bine este să le urmăriți cu asistența unui avocat pentru neglijență. Daunele generale includ și daune hedoniste care reprezintă pierderea capacității de a se bucura de viață. Această formă extrem de subiectivă de daune, fiind și mai dificil de măsurat, nu este disponibilă în toate statele din Statele Unite.
Despăgubiri punitive sau exemplare pot fi acordate dacă comportamentul părții neglijente a fost de natură nesăbuită, nesăbuită sau rău intenționată. De exemplu, daunele punitive pot fi acordate unui șofer beat care provoacă un accident grav. Prin acordarea de despăgubiri punitive, juriul își exprimă condamnarea morală față de partea neglijentă. Acestea fiind spuse, daunele punitive nu sunt menite să devasteze partea neglijentă. Ele sunt concepute pentru a pedepsi partea neglijentă, în mod specific să o descurajeze pe partea neglijentă să repete acest comportament și, în general, să descurajeze pe alții să se angajeze într-un comportament similar.
În absența dovezilor privind o vătămare fizică sau daune materiale de către partea neglijentă, nu se acordă daune pentru neglijență. În cazul în care partea vătămată este de asemenea vinovă, daunele din neglijență pot fi reduse proporțional. Aceasta se numește neglijență comparativă. Din nou, cel mai bine este să apelați la un avocat pentru neglijență, care poate ajuta la dovedirea cazului de daune și poate aborda orice apărare, cum ar fi neglijența comparativă.