Sancțiunile pentru încălcarea drepturilor de autor online variază în funcție de tipul de încălcare și dacă a fost considerată intenționată. În general, sancțiunile civile vor fi fie daunele reale suferite de proprietarul dreptului de autor din cauza încălcării, dacă acestea pot fi stabilite de instanță, fie daunele legale, așa cum sunt considerate aplicabile de lege. În plus, instanța va emite o ordonanță sau o hotărâre judecătorească de încetare a activității care încalcă drepturile, poate dispune confiscarea articolelor care încalcă și poate dispune plata onorariilor de avocați pentru reclamant. În cazul în care se constată că contravenientul este responsabil penal pentru încălcarea drepturilor de autor online, sancțiunile implică, în general, amenzi semnificative, pedeapsă cu închisoarea sau o combinație a acestora.
Dacă instanța poate stabili daunele reale suferite de proprietarul dreptului de autor, acesta va face tot posibilul ca suma efectivă să fie plătită de partea care a comis încălcarea drepturilor de autor online. Cu toate acestea, dacă suma reală nu poate fi determinată, atunci instanța are de obicei puterea de a institui penalități după cum consideră de cuviință. Cu cât actul de încălcare este mai deschis și mai intenționat, cu atât sancțiunile vor fi de obicei mai mari pentru partea care a încălcat. Instanțele au, de asemenea, puterea de apreciere de a reduce sancțiunile în cazul în care contravenientul nu avea motive să creadă că comite o încălcare a drepturilor de autor online.
În toate cazurile, instanța va emite o ordonanță prin care dispune ca contravenientul să înceteze activitatea de încălcare, ceea ce înseamnă, de obicei, că materialul protejat prin drepturi de autor să fie scos din accesul public online. Dacă există riscul ca contravenientul să continue să distribuie sau să folosească în alt mod articolele care încalcă drepturile de autor într-o manieră care va cauza un prejudiciu suplimentar proprietarului dreptului de autor, instanța poate dispune ca articolele care încalcă drepturile să fie confiscate sau sechestrate de către instanță. De asemenea, părții care încalcă drepturile de autor i se poate cere să plătească onorariile rezonabile ale avocaților deținătorului drepturilor de autor în cazul încălcării intenționate a drepturilor de autor online.
În Statele Unite, încălcarea drepturilor de autor online poate duce la sancțiuni penale de amendă sau închisoare, dacă încălcarea îndeplinește câteva cerințe. În primul rând, încălcarea trebuie să fi fost comisă în scopul obținerii unui avantaj comercial sau al câștigului financiar privat. În plus, încălcarea trebuie să fi fost o distribuție care, în mod colectiv, se ridica la o anumită valoare totală de vânzare cu amănuntul sau a fost pregătită cu bună știință pentru distribuție comercială, punând-o la dispoziție într-o rețea de calculatoare care era accesibilă publicului.