Un debit are de-a face cu mișcarea unui lichid sau gaz printr-un anumit tip de canal sau conductă. Împreună cu măsurarea vitezei de mișcare, debitele includ adesea analiza cantității de energie sau de muncă care este creată pe măsură ce substanța avansează. Măsurarea debitelor poate ajuta la determinarea cât de eficiente sunt sistemele diferite în ceea ce privește controlul fluxului unei substanțe printr-un canal sau sistem dat.
Debitele de apă sunt importante în multe situații. Sistemele municipale de apă utilizează măsurători de acest tip pentru a se asigura că pompele care deplasează apa prin rețeaua de canale mențin un nivel acceptabil de presiune a debitului. Aceasta, la rândul său, ajută la asigurarea faptului că fiecare conexiune de-a lungul sistemului primește un debit constant care este adecvat, dar nu atât de mare încât să apară uzură excesivă în conductele canalului sau în diferitele puncte în care apa este dispersată. Prin verificarea de rutină a debitelor în puncte strategice de-a lungul sistemului, este posibilă ajustarea echipamentului utilizat pentru a menține debitul atunci când și după cum este necesar.
Debitele de gaz sau aer sunt, de asemenea, importante într-un număr de setari, inclusiv fabrici de producție. Prin controlul fluxului de aer presurizat printr-un sistem, este posibil să se mențină acea presiune la un nivel care să permită lucrătorilor să folosească furtunuri de aer în curățarea utilajelor de producție. Același lucru este valabil și în cazul sistemelor care utilizează un anumit tip de gaz natural ca tip de combustibil. Reglarea debitului de aer pentru aceste dispozitive nu numai că asigură că echipamentul funcționează eficient, ci și că lucrătorii pot folosi echipamentul în siguranță.
Pompele de incendiu sunt un alt exemplu de echipament în care măsurarea debitelor este foarte importantă. Menținerea presiunii corecte de curgere este importantă pentru sarcina de a furniza un curent eficient de apă pentru a face față unei clădiri în incendiu sau a unei situații similare. În cazul în care presiunea apei scade sub nivelurile acceptabile, fluxul de apă nu va fi la fel de puternic, iar pompierii ar putea fi nevoiți să se apropie de incendiu. Acest lucru, la rândul său, pune persoanele care încearcă să stingă incendiul la un risc mai mare și ar putea duce la pierderi suplimentare de vieți omenești.
Debitele nu sunt întotdeauna controlate prin utilizarea pompelor și echipamentelor. În unele aplicații, ideea este de a observa curgerea naturală a apei într-un cadru dat. De exemplu, experții în agricultură vor observa debitul apei subterane pe măsură ce se deplasează între diferite niveluri de sol, ca mijloc de a determina rata de absorbție a diferitelor tipuri de compuși ai solului. Aceste informații sunt valoroase, deoarece ajută la determinarea dacă solul este capabil să susțină diferite tipuri de viață a plantelor, în ceea ce privește capacitatea solului de a menține umiditatea necesară pentru hrănirea plantelor.