Un cuțit de aer este un dispozitiv de curățare, uscare și răcire utilizat în procese de producție și alte procese. Prin crearea unui flux de aer laminar de mare intensitate, echilibrat pe toată lungimea unui obiect, un cuțit de aer poate curăța, usca sau răci componente, benzi și transportoare. Fluxul de aer laminar se referă la un flux de aer uniform, care nu se amestecă cu celelalte straturi din apropiere. Cuțitele de aer sunt de două tipuri, liniare și circulare și pot fi fabricate din aluminiu, oțel sau plastic.
Un exemplu de cuțit de aer este dispozitivul de suflare cu aer de înaltă presiune folosit la spălătoria auto din cartier pentru a îndepărta orice reziduuri de apă, ulei și murdărie dintr-o mașină spălată.
Din punct de vedere istoric, un uscător cu lampă de căldură, alternativa la cuțitul de aer, a fost folosit pentru a îndepărta particulele de apă. Cu toate acestea, uscătorul cu lampă de căldură nu a îndepărtat complet reziduurile în fază solidă și a ocupat mai mult timp și spațiu. Un cuțit de aer, pe de altă parte, durează mai puțin, ocupă mai puțin spațiu și, cel mai important, usucă complet componentele.
Dar uscarea este doar una dintre diferitele funcții pe care le îndeplinește un cuțit de aer. Gama de utilizări de fabricație a cuțitelor de aer este uluitoare. De obicei, cuțitele de aer sunt folosite pentru curățarea, uscarea și răcirea oricărui tip de suprafață, de la conserve și sticle până la textile și plăci de circuite imprimate.
În sistemele de transport, cuțitele de aer sunt utilizate pe piese sau produse produse continuu. De exemplu, în industria cimentului, cuțitele de aer pot fi folosite pentru a îndepărta praful și pietrișul de pe transportor. În cazul unui produs de înaltă tehnologie, cum ar fi plăcile de circuite imprimate, care trec prin multe băi chimice în timpul producției, cuțitele de aer accelerează procesul de producție prin uscarea plăcilor de circuite imprimate după fiecare baie chimică. Extrudarea cauciucului utilizată la fabricarea etanșărilor pentru ușile și geamurile auto necesită o scufundare în azotat de potasiu, sare fierbinte, pentru a-i conferi un luciu. Un cuțit de aer poate fi folosit pentru a elimina excesul de sare pentru a reda luciul.
Un cuțit de aer poate fi, de asemenea, folosit pentru a îndepărta contaminanții vâscoși de pe o suprafață. Uleiul de tăiere utilizat în producția de tije metalice filetate poate fi suflat cu un cuțit de aer.
În afară de utilizările industriale obișnuite, cuțitele de aer au și alte utilizări. Amortizarea a două foi de hârtie sau oțel și prevenirea frecării dintre straturi, acționând ca perdea de aer pentru a preveni amestecarea a două tipuri de aer și suflarea pământului departe de rădăcini pentru inspecție sunt câteva dintre celelalte utilizări ale unui cuțit de aer. Cuțitele de aer sunt disponibile în diferite dimensiuni. O unitate de cuțit de aer lung de trei picioare (0.91 metri) poate costa oriunde între 500 USD și 3000 USD de dolari SUA (USD), în funcție de funcționalitate.