Dinamometrele sunt instrumente specializate folosite pentru a măsura rotațiile pe minut (RPM) și cuplul unui motor. RPM este o măsurare a numărului de rotații ale arborelui cotit în interiorul unui motor. Cu cât un arbore cotit face mai multe rotații în fiecare minut, cu atât motorul este mai rapid și mai puternic.
Există multe părți în interiorul motorului unei mașini, inclusiv arborele cotit și pistoanele. Arborele cotit este similar cu pedalele unei biciclete, picioarele biciclistului fiind pistoanele. Pistoanele împing arborele cotit și îl fac să se rotească. Drept urmare, arborele cotit face ca arborele de antrenare, care este ca lanțul bicicletei, să se miște. Acest lucru face ca axa și anvelopele să se rotească, făcând mașina să se miște.
RPM trebuie să fie într-un interval specific pentru ca automobilul unei persoane să funcționeze fără probleme și eficient. Măsurătorile incorecte ale motorului pot fi un semn al defecțiunilor motorului. Dinamometrele permit proprietarului mașinii sau mecanicului să testeze RPM pentru a se asigura că este acolo unde trebuie.
Charles Babbage, denumit adesea „părintele computerului”, a creat primele dinamometre la sfârșitul secolului al XIX-lea. Ca matematician și inginer, și-a dat seama de marea marjă de eroare găsită în multe tabele matematice. Prin urmare, visul lui a fost să creeze o mașină care să poată face matematică fără erori.
Mulți îl creditează pe Charles Babbage pentru că a venit cu ideea din spatele computerelor. Folosind același concept, totuși, a realizat și o mașină care ar putea fi creată pentru a număra de câte ori un motor a făcut ca anvelopele unui vehicul să se rotească. Prin urmare, s-au născut dinamometrele.
Dinamometrele originale ale lui Charles Babbage s-au dezvoltat în două mașini. Unul, numit dinamometru de motor, este atașat direct la motor. Dinamometrele motorului necesită ca motorul să fie scos din vehicul înainte de a putea avea loc măsurătorile. Prin urmare, nu este întotdeauna cea mai practică opțiune.
Dinamometrele cu șasiu sunt de celălalt tip. Aceste dinamometre permit oamenilor să citească RPM fără a scoate motorul. Anvelopele vehiculului sunt așezate pe rolele dinamometrului șasiului și vehiculul este accelerat până la o anumită viteză. Dinamometrele pe șasiu oferă citiri ale puterii mașinii, precum și de câte ori s-au rotit anvelopele.
Ambele tipuri de dinamometre absorb puterea de la un motor în funcțiune și măsoară cuplul necesar pentru a absorbi acea putere. Odată ce mașina are acele citiri, calculează RPM-ul motorului. Multe dinamometre de astăzi sunt conectate la computere, care pot reprezenta grafic capabilitățile și puterea motorului.