În limba engleză, există patru tipuri de dispoziții verbale. Dispoziția unui verb indică modul în care este folosit într-o propoziție și, deoarece verbele sunt cuvinte de acțiune, starea de spirit a unui verb poate afecta semnificația întregii propoziții, precum și construcția ei gramaticală. Cele patru moduri verbale în limba engleză sunt modul conjunctiv, modul indicativ, modul infinitiv și modul imperativ. Fiecare dintre aceste dispoziții are un scop și un sens diferit.
Modalitatea conjunctivă a unui verb este folosită atunci când verbul exprimă o acțiune ipotetică sau o altă circumstanță care este în prezent neadevărată. Frecvent, verbele de ajutor indică o dispoziție conjunctivă, iar această dispoziție verbală determină dacă „era” sau „erau” ar trebui să precedă verbul. De exemplu, în propoziția „Dacă aș fi un om bogat, mi-aș cumpăra o casă în orașul Londra”, cuvântul „au fost” este corect la modul conjunctiv. „Ar fi”, „ar putea” și „ar trebui” indică, de asemenea, modul conjunctiv.
Al doilea dintre modurile verbului este modul indicativ, care reprezintă o condiție pozitivă sau definită. Este opusul modului conjunctiv. Modalitatea indicativă a unui verb poate exista atât ca întrebare, cât și ca enunț. Un exemplu de întrebare cu verb indicativ este: „Cine a scos gunoiul astăzi?” Verbul poate fi de orice timp, atâta timp cât descrie o întâmplare sau un eveniment real.
Al treilea este starea infinitivă. Acesta este verbul în forma sa de bază, fără conjugări pentru a-l lega de un subiect. Verbele engleze la infinitiv sunt la forma prezent perfect precedate de cuvântul „to”. În unele cazuri, expresia verbală infinitivă poate fi folosită ca obiect verbal. De exemplu, în propoziția „Vreau să merg cu bicicleta”, expresia verbală „a merge” este obiectul „Vreau”.
Ultima dintre cele patru moduri verbale este modul imperativ. Acesta este folosit atunci când vorbitorul dorește să facă o cerere sau o comandă directă și este la timpul prezent sau viitor. Propozițiile „Luați acele cărți înapoi la bibliotecă” sau „Veți prezenta la birou la ora zece” sunt exemple care folosesc modul verbului imperativ.
Înțelegerea utilizării corecte a acestor patru moduri verbale îi ajută pe vorbitorii de engleză să aleagă sintaxa și structura corectă a propoziției. Fiecare mod verbal este asociat în mod obișnuit cu un timp și o funcție. Folosirea unei dispoziții incorecte a unui verb poate face ca propoziția să sune ciudat.