În majoritatea jurisdicțiilor din întreaga lume, drepturile de proprietate sunt împărțite în drepturi aeriene, drepturi de suprafață și drepturi subterane. După cum sugerează și numele, drepturile de suprafață sunt drepturi de utilizare, îmbunătățire și vânzare a suprafeței terenului. Drepturile subterane, pe de altă parte, sunt drepturi care pot fi rezervate atunci când cineva vinde o proprietate și se aplică dreptului de a extrage sau de a excava orice minerale găsite sub suprafața terenului. Drepturile aeriene, în majoritatea jurisdicțiilor, se aplică aerului deasupra unei proprietăți și pot fi, de asemenea, separate de drepturile de suprafață și vândute.
Proprietarul drepturilor de suprafață este liber să îmbunătățească sau să construiască orice permite legile locale de zonare pe teren. Drepturile la suprafață includ, în general, și dreptul de a planta culturi, iarbă, flori sau copaci. Drepturile la apă care se găsesc dedesubt sau adiacent proprietății vor varia în funcție de jurisdicție, tipul de corp de apă și dacă terenul se găsește sau nu într-o zonă în care apa este înfricoșătoare. Adesea, guvernul deține de fapt drepturile asupra apei aflate sub suprafață.
Majoritatea oamenilor nu se gândesc prea mult la diferitele drepturi la pământ care vin împreună cu o proprietate. Merită, totuși, să citiți cu atenție actul înainte de a cumpăra o proprietate, deoarece a existat o perioadă în care vânzarea unei proprietăți cu rezervarea drepturilor de sub suprafață nu era neobișnuită. Acest lucru a fost obișnuit în special în Vechiul Vest din Statele Unite, în timpul goanei aurului, sau în zonele în care petrolul a fost descoperit în trecut. Atunci când drepturile asupra suprafeței sunt vândute sau transferate cu o rezervă de drepturi subterane, proprietarul drepturilor minerale subterane are dreptul de a exercita acel drept ori de câte ori el sau ea alege să facă acest lucru și poate folosi orice parte a suprafeței. este rezonabil necesar pentru extragerea mineralelor.
Drepturile aeriene sunt rareori importante sau relevante pentru proprietatea rezidențială; cu toate acestea, acestea sunt adesea importante în zonele urbane mari dens populate, unde codurile de zonare limitează strict înălțimea clădirilor. Din punct de vedere tehnic, un proprietar de proprietate deține, în general, dreptul la aer deasupra unei proprietăți pentru infinit, atâta timp cât orice structuri construite pe proprietate nu interferează cu traficul aerian. În realitate, majoritatea jurisdicțiilor au restricții de înălțime asupra structurilor construite. Un proprietar poate, uneori, să-și vândă drepturile aeriene care nu sunt utilizate. De exemplu, într-un oraș mare în care clădirile sunt limitate la 20 de etaje, unui proprietar al unei proprietăți care nu folosește 15 dintre etajele sale alocate i se poate permite să vândă acele drepturi de aer, sau povești, unui alt proprietar de proprietate.