Ecranele solare sunt dispozitive care sunt semi-permeabile la lumină, dar oferă protecție împotriva unor forme de lumină ultravioletă dăunătoare. Sunt foarte frecvente în mașini și în unele clădiri în care apusul soarelui poate provoca o lumină foarte dură prin geamuri în diferite momente ale zilei. Ele sunt, de asemenea, utilizate în zonele de agrement, cum ar fi parcuri și piscine, și ca umbre de curte.
Unul dintre cele mai obișnuite locuri pentru a vedea ecranele solare este în mașini și alte vehicule ca umbrele solare pentru ferestre. În special în autobuze, unde sunt ferestre foarte mari, acestea sunt adesea instalate. În geamurile mașinii, acestea sunt frecvent văzute atunci când sunt prezenți bebeluși. Datorită naturii scaunelor auto pentru sugari, capul sugarului este întotdeauna poziționat în sus. Asta face să fie important să existe ceva acolo care poate bloca lumina. În caz contrar, ochii bebelușului pot fi îndreptați direct spre soare.
O altă utilizare comună este la piscine. Ecranele solare de la piscinele publice sunt deosebit de importante, deoarece oamenii au, în general, o mare parte a pielii expuse și stau acolo multe ore. În aceste cazuri, constructorii de piscine nu pot instala doar ecrane solare pe punte, ci și peste o parte din zona piscinei în sine. Acest lucru le va permite celor care doresc să profite de nuanțe să se bucure atât de punte, cât și de apă la comoditatea lor.
Proprietarii pot alege să profite de un ecran solar, fie ca umbră de terasă, fie ca marchiză retractabilă. Această capacitate de retragere oferă un beneficiu și mai mare proprietarului, deoarece permite ca copertina să fie derulată înapoi în timpul zilelor înnorate și pe timp de noapte. Acest lucru poate schimba întreaga atmosferă a curții și poate ajuta la oferirea unui aspect complet diferit.
Ecranele solare vin într-o mare varietate de culori, deși cea mai comună culoare este negru. Piscinele preferă adesea culorile mai strălucitoare, mai vesele, care se potrivesc cu o schemă de culori a întregii unități. Pentru cei care doresc ceva mai personalizat, ecranele solare pot fi realizate cu diferite modele sau care fac reclame la diferite produse. De fapt, producătorii de umbrele solare pentru folosirea celor cu bebeluși își afișează adesea marca pe ecran.
Costul unui ecran solar depinde foarte mult de utilizare și de dimensiune. Cele care se atașează la geamurile mașinii sunt de obicei disponibile pentru mai puțin de 20 USD de dolari SUA (USD). Ecranele solare pentru uz comercial pot costa multe mii de dolari. În astfel de cazuri, nu trebuie luate în considerare doar ecranul, ci și structura suport, care poate fi și foarte costisitoare, în funcție de cât de mare este.