Emisiile de gaze naturale sunt emisii care sunt generate în timpul producerii sau utilizării gazelor naturale. Cercetările indică faptul că gazul natural este probabil cel mai ecologic combustibil fosil, dar încă produce gaze cu efect de seră, iar acest lucru îl face un subiect de îngrijorare în rândul susținătorilor mediului. Una dintre cele mai mari probleme cu gazul natural este că este utilizat pe o scară atât de largă; Emisiile de gaze naturale sunt produse peste tot, de la sobe de bucătărie până la autobuze urbane, și, ca urmare, poate fi dificil să le controlați.
Există două surse diferite de emisii când vine vorba de gaze naturale. Primele emisii de gaze naturale apar atunci când gazul natural este rafinat. Pe măsură ce gazul este purificat, produsele secundare sunt aruncate. Unele dintre aceste produse secundare pot fi pur și simplu arse, ceea ce generează emisii, deși unele companii lucrează pentru a găsi utilizări active pentru subprodusele de gaze naturale pentru a reduce emisiile asociate gazelor naturale. Curățarea procesului de rafinărie este, de asemenea, o preocupare pentru alți combustibili fosili, deoarece o serie de produse secundare sunt generate în cursul procesării combustibililor fosili.
Cealaltă sursă de emisii de gaze naturale vine atunci când gazele naturale sunt arse pentru energie. Gazul natural produce aproximativ jumătate din dioxidul de carbon pe care îl produce cărbunele, iar emisiile sale de monoxid de carbon, particule, oxid de azot și dioxid de sulf sunt mult mai mici decât cele ale cărbunelui și petrolului. Una dintre cele mai importante emisii de gaze naturale este metanul. Utilizarea crescută a gazelor naturale poate reduce producția generală de gaze cu efect de seră, dar va provoca și o creștere demonstrabilă a metanului, care poate fi o sursă de îngrijorare.
Avocații gazelor naturale susțin că natura de ardere mai curată a acestui combustibil fosil poate face din acesta un instrument important pentru reducerea producției generale de gaze cu efect de seră. Procesarea diferită a gazelor naturale poate reduce emisiile de gaze naturale atât în timpul producției, cât și în timpul utilizării, iar dezvoltarea unor sisteme mai bune de captare a emisiilor ar putea reduce emisiile de gaze naturale și mai mici. Metanul, de exemplu, ar putea fi prins și utilizat ca sursă de energie.
Vehiculele care funcționează cu gaz natural sunt adesea prezentate ca vehicule curate. Gazul natural este deosebit de popular pentru autobuzele urbane, care sunt renumite pentru eructarea de particule pe rutele lor pe măsură ce se deplasează prin oraș. Utilizarea gazului natural pentru alimentarea unei flote de autobuze poate reduce substanțial particulele, îmbunătățind considerabil sănătatea umană și condițiile generale de mediu. Reducerea altor gaze cu efect de seră care ar avea loc ca urmare a conversiei flotei este, de asemenea, un subiect de interes în rândul cercetătorilor climatici.