Chirurgia cardiacă este o operație asupra inimii unei persoane sau a arterelor responsabile de fluxul sanguin către acest organ. Un chirurg poate efectua acest tip de intervenție chirurgicală pentru o varietate de scopuri, inclusiv pentru a repara valvele cardiace, a redirecționa fluxul sanguin și a corecta ritmurile cardiace anormale. Uneori, intervenția chirurgicală cardiacă este chiar efectuată în scopul transplantării unei noi inimi. Când operația pe inimă are succes, poate salva sau prelungi viața unui pacient.
Există multe tipuri diferite de chirurgie cardiacă, dar toate sunt efectuate pe inima unui pacient sau pe arterele care asigură fluxul sanguin al acestuia. Unele intervenții chirurgicale pe inimă sunt folosite pentru a corecta problemele care s-au dezvoltat pe parcursul vieții unui pacient, în timp ce altele repara defectele inimii care au fost prezente la naștere. Unii oameni cred că chirurgia cardiacă este o procedură a unei persoane în vârstă, dar acest tip de operație se efectuează pe oameni de toate vârstele, inclusiv pe copii. De fapt, unele proceduri salvatoare au fost efectuate la sugari care se aflau încă în uter.
Un tip bine-cunoscut de chirurgie cardiacă este denumit chirurgie bypass. Acest tip de intervenție chirurgicală este folosit pentru a repara arterele care se înfundă deoarece un pacient are o boală de inimă. Când chirurgii efectuează acest tip de intervenție chirurgicală pe inimă, ei folosesc un vas de sânge dintr-o altă parte a corpului pentru a ocoli vasele de sânge care sunt îngustate sau blocate și nu furnizează suficient flux de sânge către inimă. Această intervenție chirurgicală poate îmbunătăți fluxul sanguin și poate prelungi viața unui pacient.
Un alt tip de chirurgie cardiacă este denumit transplant de inimă. Acest tip de intervenție chirurgicală este folosit pentru a îndepărta o inimă care este bolnavă sau defectă nereparabilă și pentru a o înlocui cu o inimă de la un donator. Inimile folosite în operațiile de transplant de inimă sunt sănătoase, dar îndepărtate de la donatorii care au murit din alte cauze. Din păcate, operațiile de transplant de inimă nu au întotdeauna succes. Când sunt, totuși, pot prelungi speranța de viață a unui pacient cu ani.
Multe operații cardiace sunt, de asemenea, efectuate pentru a repara sau înlocui valvele cardiace. Deschiderea și închiderea valvelor inimii asigură un flux sanguin adecvat. Un chirurg poate, de exemplu, lărgi o supapă care este prea îngustă. Unele supape, însă, nu pot fi reparate și necesită înlocuire. Într-un astfel de caz, un medic poate înlocui o supapă cu țesuturi de la oameni sau animale. În unele cazuri, supapele sunt chiar înlocuite cu materiale artificiale.