Gândacii de făină, denumiți și gărgărițe de făină, sunt gândaci care își depun ouăle în făină, orez și alte cereale măcinate. Sunt insecte minuscule, cu o lungime medie de numai 125 inch (3.17 mm). Aceste insecte au un corp gros și o culoare roșie maronie și sunt unul dintre cei mai frecventi dăunători care afectează dulapurile de uz casnic.
Gândacii de făină femele depun de obicei peste 500 de ouă în timpul ciclului lor de viață, care durează de obicei aproximativ un an. Ouăle eclozează în larve care seamănă cu minusculi viermi gri albicios. Este nevoie de câteva luni pentru ca larvele să devină gândaci adulți.
Deși se știe că multe tipuri de gândaci infestează produsele din cereale, două specii în special sunt cele mai frecvent întâlnite în dulapurile de uz casnic. Acestea sunt gândacul de făină și gândacul roșu de făină. Aceste două tipuri de gândaci de făină sunt aproape identice, cu excepția formei antenelor lor. Gândacul de făină are antene care se curbează unul spre celălalt, în timp ce antenele gândacului roșu de făină au o curbură foarte mică.
Mulți oameni cred că o infestare cu gândacii de făină este cauzată de condiții insalubre, cu toate acestea, adesea nu este cazul. În multe cazuri, produsele achiziționate de la băcănie sunt deja contaminate cu gărgărițe chiar înainte de a fi deschise. Contaminarea boabelor poate apărea în orice etapă a procesului de măcinare și chiar dacă în timpul procesării se găsesc gândaci de făină, este adesea aproape imposibil să scapi de ouă. Acest lucru se datorează faptului că ouăle sunt atât de mici încât nu pot fi distinse cu ușurință de boabe.
Există câteva modalități evidente de a vă asigura că cerealele achiziționate de la magazinele alimentare nu conțin gândaci de făină. Cumpărătorii ar trebui să evite să cumpere produse cu ambalaj rupt sau deteriorat. Dacă urechile lipite de pe marginile cutiilor par slăbite, trebuie evitate și aceste pachete. Ar putea fi, de asemenea, o idee bună să verificați data „de vânzare” de pe pachete. Cu cât un pachet rămâne mai mult pe rafturi, cu atât este mai probabil să fie infestat cu dăunători.
Odată achiziționate produsele măcinate, depozitarea la domiciliu poate juca un rol important în menținerea cerealelor în siguranță de infestarea gândacilor. Făinurile sau cerealele care vin în pungi de hârtie trebuie puse în recipiente care pot fi sigilate. Acestea includ recipiente din sticlă sau tablă, atâta timp cât au deschideri care pot fi etanșate împotriva dăunătorilor. Mulți oameni preferă utilizarea sigiliilor de tip vid din plastic, deoarece acestea ajută, de asemenea, la păstrarea prospețimii alimentelor, protejând în același timp alimentele de infestare.