Geoștiințele includ toate domeniile științei care se ocupă în mod specific de diferitele funcții ale sistemelor de pe pământ. Geoștiințele pot fi numite și științe ale pământului, științe ale pământului sau geoștiințe. Geoștiințele recunosc pământul ca un sistem unic, deoarece este singura planetă care, după cunoștințele noastre, are forme de viață. În timp ce unii care studiază geoștiințele adoptă o abordare multidisciplinară pentru studierea planetei noastre, alții studiază sistemele Pământului printr-un anumit domeniu al științei.
Cel mai bun mod de a înțelege geoștiințele este de a înțelege științele subiacente care formează acest domeniu de studiu. Majoritatea acestor domenii pot fi extrapolate pentru a studia sistemele care nu sunt prezente pe pământ. Cu toate acestea, atunci când aceste domenii se aplică în mod specific studiilor pământului, ele sunt geoștiințe. Acestea includ studii ale atmosferei, oceanului și vieții vegetale și animale.
Una dintre cele mai importante geoștiințe pentru înțelegerea Pământului este geologia. Studiind formațiunile de roci, diferențierile în roci și dezvoltarea rocilor, oamenii de știință pot, cu o acuratețe din ce în ce mai mare, să data pământul, să explice fenomenele care afectează structura pământului – cum ar fi identificarea meteorilor care lovesc pământul și să facă predicții despre dezvoltarea ulterioară a pământului. pământul și modul în care poate avea impact asupra vieții umane, animale și vegetale. Aplicații mai specifice ale geologiei pot examina funcționarea unor sisteme precum tectonica plăcilor sau modul în care funcționează vulcanii, numit vulcanologie. Studiile suplimentare pot include a afla mai multe despre minerale prin domeniul mineralogiei.
Geoștiințele cuprind, de asemenea, discipline specifice care studiază atmosfera și modul în care se schimbă. Dintre acestea, cea mai cunoscută este meteorologia, care studiază și prezice sistemele meteorologice. Climatologia examinează modelele meteorologice pe perioade lungi de timp și, de asemenea, evaluează modul în care oamenii pot avea impact asupra climei, cum ar fi utilizarea de către oameni a combustibililor fosili care creează încălzirea globală. Paleoclimatologia prezintă teorii despre sistemele meteorologice preistorice, în mare parte prin examinarea materialelor ghețarilor. Chimia atmosferică examinează valorile chimice care compun atmosfera pământului și formează o altă ramură de studiu în geoștiințe.
Geoștiințele se bazează și pe studiul plantelor și animalelor, al biologiei. Specializările în domeniile biologiei includ paleontologie, examinări ale formelor de viață fosile care pot ajuta la identificarea relațiilor dintre plantele preistorice, animalele și mediul lor. Biogeografia evaluează locația speciilor pe Pământ și studiază modul în care schimbările geografice din pământ afectează populațiile de plante și animale. Geomicrobiologia evaluează organisme sau părți sau organisme minuscule și interacțiunea lor cu lucruri care nu sunt organice, cum ar fi rocile și mineralele.
În geoștiințe, viața nu este evaluată doar pe sol, ci este și evaluată așa cum există în mediile oceanice. Oceanografia și biologia marină evaluează sistemele vii din ocean, iar subseturile acestor câmpuri pot evalua înregistrările fosile ale vieții oceanice anterioare sau pot analiza modul în care se formează rocile și mineralele în mediul oceanic. Se ia în considerare și încercarea de a mapa fundul oceanului, ceea ce nu este complet posibil în acest moment, având în vedere că adâncurile majorității oceanelor sunt adesea inaccesibile atât pentru oameni, cât și pentru mașini.
Toate geoștiințele, combinate cu principiile fizicii, pot fi folosite pentru a forma o abordare holistică a studierii sistemelor pământului. Ele ne pot ajuta, de asemenea, să definim modalitățile prin care ne putem crește șansele de supraviețuire prin înțelegerea mai bună a tuturor aspectelor mediului nostru de pe Pământ.