Conkerurile de castan de cal sunt fructele castanului de cal, Aesculus hippcastanum. Aceste semințe mari nu sunt adevărate castane și nu sunt comestibile nici de cai, nici de oameni, în ciuda numelui copacului. Conkers sunt adesea folosiți pentru a juca un joc care poartă numele lor, în care jucătorii bat semințele împreună. Cătușii din Ohio, o rudă apropiată a castanului de cal, produc semințe similare care sunt uneori folosite în joc.
Numele de castan de cal provine de la semnul mic, în formă de potcoavă, lăsat de frunzele desprinse. În istoria anterioară, unii oameni au hrănit caii cu conkers, crezând că le-ar face hainele strălucitoare sau le-ar vindeca plângerile la piept. Conkerurile de castan de cal conțin o otravă numită esculin, care poate fi fatală dacă este ingerată. Extractul de castan luat din sămânță este sigur, deoarece otrava este îndepărtată și lasă o substanță numită escină, folosită pentru tratarea diferitelor tulburări circulatorii. În timpul celor două războaie mondiale, acestea au fost folosite pentru a crea acetonă pentru utilizarea în armamentul militar și au fost, de asemenea, prelucrate pentru albirea pânzei.
Conkers de castan de cal se coacă toamna ca castanele obișnuite într-o coajă exterioară înțepătoare. Când cad din copac, coaja crapă pentru a dezvălui semințele. În Anglia, toamna este sezonul principal pentru recoltarea conkers pentru a juca jocul, iar plătitorii caută semințe mari, simetrice. Dacă sunt păstrate într-un loc uscat timp de până la un an, vor deveni foarte tari. În Dakota de Nord, în SUA, jocul se numește „Kingers” și este de obicei jucat cu chelații din Ohio.
Pentru a începe un joc de castan de cal, jucătorii trebuie să facă o gaură în mijlocul semințelor și să treacă o sfoară. Apoi leagă un nod în partea de jos a șnurului, astfel încât conkerul să atârne de el. Sforul ar trebui să fie suficient de lung pentru a se înfășura în jurul mâinii și a lăsa aproximativ zece inci atârnând în jos. Apoi, jucătorii lovesc pe rând conkerurile adversarilor până când unul dintre ei se sparge; cel a cărui piesă de joc rămâne intactă este câștigătorul.
Un jucător ține conkerul atârnând de sfoară și trebuie să îl țină complet nemișcat. Celălalt jucător trage înapoi conkerul activ și încearcă să-l lovească pe celălalt cât mai tare posibil. Dacă ratează, mai primește două încercări. Degetele lovite sunt obișnuite, iar conkers pot chiar să zboare și să lovească jucătorii în față.
În Marea Britanie, unde arborele este foarte comun, se organizează anual concursuri serioase de castan de cal. Există reguli foarte stricte cu privire la tratarea pieselor de joc. Înmuierea semințelor în oțet sau coacerea în cuptor o va întări, făcând mai probabil să rupă conkers adversarului. Aceste metode, precum și utilizarea unui conker uscat vechi sunt considerate înșelăciune; multe competiții oferă conkers și șireturi pentru a evita orice activitate ilegală.