Imaginile stabilizate sunt imagini care sunt fixate pe retină și nu sunt perturbate de micromișcări ale ochiului. Studiul asupra imaginilor stabilizate constată că acestea dispar din vedere și devin imperceptibile, o adaptare importantă care oferă informații interesante despre percepția vizuală și funcția creierului. Știința din spatele imaginilor stabilizate pare a fi complexă și implică o serie de procese neurologice care joacă un rol în percepția și evaluarea informațiilor.
Un exemplu de imagine stabilizată sunt vasele de sânge ale ochiului, care circulă între retină și pupila ochiului. Aceste vase ar trebui să fie vizibile ca o încurcătură de fire în viziune, deoarece întrerup fluxul de lumină în ochi și ar trebui să arunce umbre pe retină. Acesta nu este, de fapt, cazul; oamenii nu-și văd vasele de sânge decât dacă o lumină foarte strălucitoare strălucește în ochi și schimbă lumina umbrelor.
Creierul s-a adaptat în mod clar la vasele din ochi pentru a le face invizibile în timpul vederii normale, în scopul clarificării vederii. Aceste imagini stabilizate se mișcă cu ochiul atunci când acesta se mișcă, deoarece vasele se află în interiorul ochiului și rămân astfel fixate în raport cu retină. Studiile asupra imaginilor stabilizate pot folosi o serie de tehnici pentru a explora percepția și a testa teorii despre modul în care funcționează acest fenomen. Mecanismul din spatele acestuia se află în centrii de procesare vizuală ai creierului, care cern informațiile trimise de-a lungul nervului optic pentru a crea o imagine semnificativă.
O opțiune este ca subiecții să se uite la o imagine, ținându-și ochii nemișcați. Micromiscarile involuntare care apar automat nu vor afecta imaginea. Folosind ceva de genul unui punct întunecat proiectat în mijlocul unui nor gri, fără margini clare, cercetătorul poate demonstra că ținerea în continuare a ochilor permite norul gri să se estompeze, lăsând în urmă doar punctul. Elevii care învață despre percepția vizuală pot face exerciții ca acesta pentru a afla cum funcționează imaginile stabilizate.
În experimente mai extinse, subiecții pot purta accesorii specializate care proiectează o imagine și detectează mișcările ochilor pentru a muta imaginea cu ochiul. Imaginile stabilizate vor dispărea din vedere pe măsură ce ochiul se adaptează și se adaptează la ele. Acest fenomen demonstrează că vederea este mult mai complexă decât simpla procesare a luminii care lovește retina. Creierul învață să respingă informațiile fixe, presupunând că nu sunt relevante și folosește tactici precum detectarea marginilor pentru a oferi informații semnificative despre un obiect.