Implanturile de aparate auditive sunt dispozitive medicale care amplifică sunetele pentru persoanele cu deficiențe de auz și care sunt implantate în corpul persoanei în loc să fie purtate extern. Dispozitivele implantate sunt, în general, mai costisitoare decât protezele auditive purtate extern, dar pot fi utile persoanelor pentru care aparatele auditive convenționale sunt incomod sau incomod de purtat sau care suferă de forme de pierdere a auzului pe care aparatele auditive obișnuite nu le pot corecta eficient. Exemplele utilizate în mod obișnuit de implanturi de aparate auditive includ implanturile de ureche medie și protezele auditive ancorate în oase. Termenul este, de asemenea, folosit pentru a se referi la implanturile cohleare, deși implanturile cohleare funcționează pe un principiu foarte diferit de protezele auditive convenționale.
Toate auzul se bazează pe detectarea vibrațiilor în cohlee, o structură din urechea internă. Aceste vibrații stimulează receptorii senzoriali din cohlee, numiți celule de păr, care răspund prin producerea de impulsuri electrice care sunt trimise către celulele nervoase și către creier, unde sunt interpretate și percepute ca sunet. Există două tipuri de pierdere a auzului, senzorineurală și conductivă. Pierderea auzului neurosenzorial este rezultatul unei leziuni a creierului, a nervului vestibulocohlear sau auditiv sau a celulelor părului din cohlee, aceasta din urmă fiind cea mai frecventă cauză. Pierderea auzului conductiv este cauzată de o deformare, rănire sau obstrucție care interferează cu conducerea undelor sonore prin ureche.
Aparatele auditive ancorate în os sunt implanturi de aparate auditive care conduc sunetul prin os. Partea internă a dispozitivului, un mic implant de titan, este implantată chirurgical în spatele urechii. Apoi începe osteointegrarea, un proces prin care titanul se leagă de oasele craniului. După câteva luni, de obicei aproximativ trei pentru adulți și șase pentru copii, procesul de lipire este complet și un procesor audio extern este atașat la implant.
Când procesorul audio preia sunetul, acel sunet este transmis implantului de titan. Implantul vibrează, iar această vibrație este condusă prin craniu până la urechea internă. La persoanele cu auz normal, aceste vibrații sunt canalizate către cohlee prin urechea externă și medie, dar vibrațiile prin craniu o pot simula în același mod.
Aparatele auditive ancorate în oase sunt adesea utile pentru persoanele cu hipoacuzie conductivă, deoarece ocolesc în întregime urechea externă și medie. De asemenea, sunt utile pentru persoanele care nu pot purta aparate auditive convenționale din cauza infecției sau inflamației în canalul urechii. În unele cazuri, protezele auditive ancorate în oase sunt folosite și de persoanele al căror auz este afectat doar la o ureche, o afecțiune numită pierdere unilaterală a auzului, deși adesea au rezultate mai bune cu un dispozitiv extern specializat numit CROS (direcționarea contralaterală a semnalelor). aparat auditiv.
Implanturile de ureche medie sunt un alt tip de proteză auditivă implantată. Sunetele sunt captate de un microfon extern, iar un procesor audio purtat se află în spatele urechii. Sunetele sunt interpretate și convertite într-un semnal electric care este transmis prin piele către un receptor implantat intern. Receptorul transmite acest semnal pe un fir către un mic traductor implantat în urechea medie. Acesta vibrează ca răspuns la semnal, iar aceste vibrații sunt conduse către urechea internă și sunt percepute ca sunet.
Implanturile cohleare sunt, de asemenea, frecvent incluse în categoria implanturilor de aparate auditive, deși funcționează foarte diferit și sunt de fapt un substitut pentru auz, mai degrabă decât un ajutor pentru acesta. La fel ca implanturile de ureche medie, un implant cohlear are un microfon extern care preia sunetul. Aceste sunete sunt analizate de un procesor de vorbire, care poate diferenția vorbirea de alte zgomote și filtrează aceste alte sunete. Sunetul procesat este trimis printr-un cablu către emițătorul extern, care transmite semnalul unui receptor implantat care trimite semnale electrice unui set de electrozi implantați în cohlee.
Electricitatea este transmisă nervilor din cohlee și apoi către creier, unde este percepută ca sunete. Acest lucru nu restabilește auzul normal, deoarece multe sunete sunt filtrate în mod intenționat, iar percepția utilizatorului asupra sunetului este produsă de un număr mic de electrozi, mai degrabă decât de miile de celule de păr din cohlee, dar utilizatorul recâștigă de obicei capacitatea de a înțelege vorbirea umană. . Implanturile cohleare pot fi folosite de persoanele care au o pierdere severă a auzului sau sunt complet surde, cu condiția să aibă încă un nerv auditiv funcțional, deoarece ocolesc în întregime majoritatea sistemului auditiv normal și trimit informații direct către sistemul nervos. Aceste implanturi sunt de obicei ineficiente pentru adulții care au fost surzi încă de când erau copii, deoarece capacitatea creierului de a interpreta sunetul nu se va dezvolta normal în copilărie dacă nu primește sunete de interpretat.