Purtătorii de medicamente sunt compuși pe care oamenii îi pot atașa de moleculele de medicamente pentru livrare țintită, eficiență sporită sau eliberare controlată. Mulți pot acționa și ca tampon pentru a reduce efectele toxice ale medicamentelor. Acestea includ compuși sintetici și naturali dintr-o varietate de surse, de la lipide la nanoparticule. Companiile de medicamente lucrează la dezvoltarea purtătorilor de medicamente pentru a se oferi o gamă largă de produse pe care le pot folosi împreună cu produsele lor farmaceutice.
Când pacienții iau medicamente, ei nu iau o formă pură a ingredientului activ. Medicamentele vin cu umpluturi și acoperiri pentru a ajusta metoda de administrare a medicamentelor. Acești compuși pot schimba, de asemenea, modul în care medicamentul acționează în organism. Purtătorii de droguri determină unde circulă drogul și cum se comportă atunci când ajunge acolo.
Un exemplu comun este o acoperire cu eliberare controlată. Acest lucru limitează eliberarea medicamentului în organism, permițând medicului să administreze o doză lent în timp, mai degrabă decât dintr-o dată. Purtătorii de medicamente pot rezista, de asemenea, acidului din stomac pentru a se asigura că un medicament va putea ajunge în intestine, unde membranele mucoase pot absorbi medicamentul. Alți purtători de medicamente se pot atașa de moleculele medicamentului pentru a vă asigura că vizează doar anumite tipuri de celule, cum ar fi celulele canceroase sau bacteriile.
Purtătorii de medicamente pot conține tampoane pentru a preveni deteriorarea țesutului organismului. Multe medicamente sunt toxice, iar efectele toxice trebuie să se echilibreze cu cele terapeutice pentru ca medicamentul să fie eficient. Un tampon poate permite unui pacient să ia un medicament în siguranță, asigurându-se în același timp că acesta ajunge acolo unde trebuie. Moleculele folosite ca purtători de medicamente pot determina, de asemenea, unde merge un medicament. Medicamentele care trebuie să treacă de bariera hemato-encefalică, de exemplu, trebuie să fie pe molecule foarte mici sau nu vor putea pătrunde în țesutul cerebral.
În procesul de dezvoltare a unui purtător de medicamente, companiile se uită la modul în care acesta acționează singur în organism înainte de a-l combina cu medicamente. O preocupare este posibilitatea de a construi un depozit al unui purtător de droguri, deoarece organismul nu știe cum să-l elimine. Acest lucru ar putea cauza probleme de sănătate pentru pacient în timp.
Unii purtători de medicamente sunt proprietari. Companiile de medicamente le folosesc în dezvoltarea medicamentelor pentru a veni cu noi modalități de a furniza medicamente pacienților și le protejează ca secrete comerciale. Odată ce un brevet expiră, orice companie poate replica metoda și o poate folosi cu propriile medicamente. Altele sunt disponibile în mod liber și deschis și oricine le poate folosi pentru a combina și a dezvolta noi medicamente.