Întreprinderile din sectorul public (PSU) sunt corporații care sunt deținute și operate de un guvern local, de stat sau național. Termenul în sine este adesea folosit în India, referindu-se la gama de corporații deținute de guvern care funcționează în acea țară. În alte zone ale lumii, întreprinderile de acest tip pot fi cunoscute și ca PSU-uri sau pur și simplu denumite companii din sectorul public.
Gama de întreprinderi din sectorul public poate include aproape orice tip de afacere. Nu este neobișnuit ca un guvern să dețină companii de utilități care furnizează energie electrică sau servicii de telecomunicații în anumite zone ale națiunii. Un alt exemplu obișnuit de companie din sectorul public implică operațiunile miniere, în special cele care furnizează cărbune sau alte elemente esențiale în procesul de producție al altor UPE deținute de același guvern.
În unele cazuri, întreprinderile din sectorul public se concentrează mai puțin pe producția de bunuri și mai mult pe gestionarea livrării acestor bunuri către publicul larg sau consumatorii comerciali. Aceasta înseamnă că o rețea de transport poate fi deținută și operată de un guvern, inclusiv linii feroviare sau chiar servicii de curierat pe calea aerului. Un PSU poate fi, de asemenea, implicat în alocarea de bunuri și servicii către alte entități guvernamentale, folosind liniile directoare furnizate de guvern însuși.
În funcție de modul exact în care sunt structurate întreprinderile din sectorul public, acestea pot fi sau nu obligate să obțină profit în fiecare an, un alt factor care diferențiază acest tip de operațiuni comerciale de corporațiile private. În multe cazuri, motivul PSU este de a ajuta la stimularea comerțului între alte tipuri de afaceri, oferind ceva care încurajează participarea altora la economia națiunii. De exemplu, un sistem poștal oferă un serviciu atât de necesar, care poate genera sau nu profit într-un anumit an, oferind totuși persoanelor și întreprinderilor un mijloc de comunicare care poate fi folosit pentru a crea locuri de muncă și pentru a ajuta la generarea de activitate în cadrul economiei.
Deși nu este neobișnuit ca multe guverne să dețină un anumit interes în diferite tipuri de afaceri, una dintre caracteristicile definitorii ale întreprinderilor din sectorul public este valoarea dobânzii pe care o deține guvernul. În cele mai multe cazuri, o companie nu poate fi considerată cu adevărat un PSU decât dacă o entitate guvernamentală deține cel puțin 51% din proprietatea în acea afacere. În cazul în care agenția sau entitatea guvernamentală deține mai puțin de un interes de control în companie, în mod normal, aceasta nu se potrivește tiparului și nu este supusă niciunei reglementări fiscale sau altor reglementări operaționale care se aplică în mod specific entităților deținute de guvern.