Legile contractanților independenți sunt legile fiscale și a muncii care specifică când un lucrător poate fi clasificat mai degrabă ca antreprenor decât ca angajat și, de asemenea, specifică modul în care acest tip de lucrător ar trebui să plătească impozite pe venit. Un contractant poate fi o persoană fizică sau o entitate comercială. Fiecare jurisdicție va avea legi diferite cu privire la contractanții independenți, dar multe dintre principiile de bază rămân aceleași.
În SUA, clasificarea ca contractant independent în conformitate cu codul fiscal de către Internal Revenue Service (IRS) scutește contractantul de la plata taxelor de muncă pe banii câștigați. Angajatorii sunt obligați prin lege să deducă impozitele federale și de stat pe venit și să rețină evaluările de asigurări sociale și Medicare din salariul unui angajat. Aceste sume trebuie trimise direct la IRS. Acest lucru asigură că guvernul își primește banii din impozite înainte ca angajatul să aibă șansa de a-i cheltui.
Contractorii nu sunt angajați conform legilor contractanților independenți. IRS a distins contractanții prin faptul că aceștia nu lucrează sub controlul angajatorului. Un antreprenor este de obicei angajat în temeiul unui contract și are control complet asupra când, unde și cum finalizează lucrarea atribuită.
Indiferent dacă antreprenorul este angajat în propria capacitate sau printr-o entitate comercială pe care a înființat-o antreprenorul, natura independentă a relației înlătură responsabilitatea angajatorului de a reține impozitele de muncă. Sumele plătite antreprenorului sunt considerate venituri din afaceri pentru acesta. Antreprenorul este responsabil pentru plata propriilor impozite, în funcție de modul în care este organizată afacerea sa.
Pe lângă legile de clasificare bazate pe codul fiscal, legile contractanților independenți includ și legile muncii care afectează relația antreprenorului cu angajatorul și responsabilitățile angajatorului în ceea ce privește contractantul. De exemplu, un angajator nu este responsabil pentru asigurarea de sănătate sau asigurarea de compensare a lucrătorului unui contractant. Un angajator nu este responsabil pentru acțiunile unui antreprenor care nu intră în domeniul de aplicare al contractului. Un antreprenor nu are dreptul la plata orelor suplimentare sau la oricare dintre beneficiile de care se bucură angajații obișnuiți ai companiei.
IRS a stabilit că legile contractanților independenți sunt adesea folosite de lucrători pentru a evita plata impozitelor și de către angajatori pentru a evita plata pentru beneficiile angajaților care sunt impuse de lege. Pentru a combate această tendință, a stabilit un test de contractant independent prin hotărâri și completări la codul fiscal care permit IRS să declasifice o persoană ca antreprenor. Dacă o persoană este lipsită de clasificarea sa, el și angajatorul sunt amândoi obligați pentru impozite și penalități înapoi.