Drepturile intelectuale sunt dreptul unui creator de a reține, vinde sau ceda întreaga sa proprietate intelectuală sau o parte a acesteia. Această desemnare include de obicei orice lucrare produsă mental, cum ar fi cărți, picturi, sigle ale companiei și înregistrări muzicale. O varietate de tipuri de drepturi se aplică oricărei lucrări.
Protecția oferită de drepturile intelectuale este de obicei împărțită în două domenii: știință și industrie și arte. Drepturile intelectuale asociate științei și industriei sunt de obicei denumite brevete, mărci comerciale și înregistrare a desenelor. În domeniul artelor, drepturile intelectuale sunt de obicei protejate prin drepturi de autor.
În multe corporații mari sau departamente guvernamentale, organizația preconizează drepturile intelectuale asupra unei opere produse mental. Individul semnează adesea un acord care interzice creatorului să dețină drepturile asupra creației sale în timp ce este angajat de organizație. Aproape orice din artele create de mintea umană aparține în mod obișnuit acelui creator sau oricărei persoane căreia creatorul îi atribuie acele drepturi. Eforturile artistice protejate variază de la cuvinte rostite la rutine de mimă la articole de reviste la picturi în ulei.
Deținătorul drepturilor de proprietate intelectuală asupra unei opere creative poate vinde, transfera sau lăsa moștenire toate o parte din drepturile asupra operei sale. Multe publicații tipărite achiziționează doar primele drepturi pentru un articol, de exemplu, ceea ce înseamnă că autorul poate vinde mai târziu drepturile de retipărire unei alte publicații. Un producător de film poate vinde drepturi de distribuție a filmului către mai multe firme de distribuție situate în țări diferite. Un comedian poate permite unui canal premium să-și difuzeze rutina, dar interzice unei rețele să facă acest lucru. Un grup muzical poate vinde drepturi de înregistrare unei entități, în timp ce vinde drepturi de marfă unei alte entități.
Drepturile intelectuale includ protecția numelui bun al unui creator și integritatea și unicitatea proprietății intelectuale. Aceste drepturi sunt adesea dificil de aplicat, mai ales atunci când capitalul intelectual este în formate ușor de duplicat, cum ar fi muzica digitală, videoclipurile și conținutul web. Deținătorii de drepturi intelectuale trebuie uneori să depună un protest în temeiul Digital Millennium Copyright Act.
Organizațiile naționale și globale supraveghează înregistrarea și protecția proprietății intelectuale, deși în multe domenii, culturile tradiționale sunt încă neprotejate. Majoritatea țărilor au departamente specifice pentru a supraveghea protecția drepturilor de capital intelectual, de exemplu, Oficiul pentru Drepturi de Autor din Statele Unite. Organizația Mondială a Proprietății Intelectuale, cunoscută sub numele de OMPI, este o agenție a Națiunilor Unite. În general, OMPI încurajează creativitatea la scară globală, promovând dezvoltarea ideilor, a lucrărilor artistice și a invențiilor științifice și industriale.