Legile privind cruzimea față de animale sunt legi care incriminează cruzimea față de animale. Puterea legii împotriva cruzimii împotriva animalelor variază considerabil de la națiune la națiune, la fel ca și definiția „cruzimii” și modul de gândire asupra animalelor care ar trebui să fie acoperite de astfel de legi. Aceste legi definesc activitățile care sunt considerate ilegale și pot oferi, de asemenea, linii directoare de condamnare care au scopul de a oferi îndrumări în cazul în care cineva este condamnat pentru cruzime împotriva animalelor.
Istoria preocupărilor legate de bunăstarea animalelor a început relativ recent în istoria omenirii. Abia în secolul al XIX-lea, oamenii au început să militeze serios pentru protecția legală a animalelor, iar guvernele au început să adopte legi împotriva cruzimii împotriva animalelor, ca răspuns. Este îngrijorător să observăm că mai multe națiuni au adoptat legi privind cruzimea asupra animalelor înainte de a adopta legi care abordează abuzul asupra copiilor.
Guvernele adoptă o serie de perspective asupra legilor împotriva cruzimii împotriva animalelor. Mulți susținători ai bunăstării animalelor susțin că cruzimea față de animale este în mod inerent greșită, deoarece implică abuzul asupra unei alte ființe vii. Alții subliniază că, în afară de această problemă, oamenii care sunt cruzi cu animalele sunt, de asemenea, mai predispuși să se implice în alt comportament criminal. Există o legătură clară, de exemplu, între abuzul asupra animalelor și violența domestică, așa cum a fost descoperită în cercetările efectuate de Humane Society din Statele Unite.
Scopul legilor privind cruzimea împotriva animalelor este de a defini cruzimea, inclusiv abuzul fizic și neglijarea, și de a defini condițiile specifice care sunt considerate nesigure sau crude pentru animale. De exemplu, unele națiuni au adoptat legi care prescriu o anumită cantitate de spațiu disponibil pentru animalele crescute pentru alimente și produse de origine animală, cum ar fi brânza. Dacă animalele sunt închise în spații mai mici decât cele prevăzute de lege, deținătorii lor vor fi sancționați. Alte legi împotriva cruzimii împotriva animalelor pot acoperi lucruri precum condițiile de muncă pentru animalele de lucru, cum ar fi caii de căruță și ogarii de curse, împreună cu subiecte precum tezaurizarea, o tulburare psihologică care poate determina oamenii să acumuleze animale în condiții nesigure.
Legile privind cruzimea împotriva animalelor tind să ofere protecții mai agresive pentru animalele de companie și animalele de companie, cum ar fi caii, pisicile și câinii, în contrast cu animalele crescute pentru hrană, cum ar fi vacile, porcii și găinile. Conform legii, persoanele care abuzează sau neglijează animale pot fi supuse amenzilor, închisorii și muncii în folosul comunității. Legile privind cruzimea împotriva animalelor oferă, de obicei, un mecanism pentru confiscarea animalelor în situații abuzive, permițând organizațiilor și agențiilor de protecție a animalelor să intervină în cazurile de cruzime.