Legile privind protecția copilului oferă o umbrelă de protecție în toate domeniile vieții unui copil, inclusiv siguranța generală, protecție împotriva tuturor formelor de abuz și protecție în timpul utilizării internetului sau e-mailului. Aceste legi pot varia de la un loc la altul și de la o țară la alta, dar multe legi privind protecția copilului au elemente similare. În multe cazuri, încălcările acestor legi implică pedepse mai mari decât infracțiunile similare comise împotriva adulților.
Legile privind pornografia referitoare la protecția copilului interzic de obicei partajarea, cumpărarea, filmarea sau trimiterea prin e-mail a oricăror print, fotografii sau videoclipuri care prezintă copii expuși sau participând la situații sexual explicite. Aceasta include minorii implicați în comportamente sexuale, comportament obscen sau expunerea organelor genitale ale unui copil atunci când este făcută într-o manieră sexuală. Atunci când o astfel de exploatare sexuală a unui minor are ca rezultat și moartea minorului, cei condamnați pentru infracțiune ar putea fi condamnați la mulți ani de închisoare, închisoare pe viață sau chiar moartea. Vânzarea sau cumpărarea de copii pentru a fi utilizate în pornografia infantilă intră, de asemenea, sub aceste tipuri de legi privind protecția copilului.
Apariția internetului a creat necesitatea unor legi privind protecția copilului cu privire la utilizarea și accesul online de către copii. Unele legi privind protecția copilului impun școlilor, bibliotecilor și altor locuri publice să instaleze software special pe toate computerele care sunt accesibile copiilor. Software-ul blochează posibilitatea de a accesa online materiale obscene sau pornografice. De obicei, aceste locuri trebuie să adopte o politică de siguranță pe internet și să informeze publicul despre această politică. Unele legi impun, de asemenea, restricții asupra modului în care cineva ar putea folosi internetul sau e-mailul pentru a contacta un copil pe care nu-l cunoaște personal și asupra tipurilor de comunicări permise să fie trimise unui copil prin internet sau prin e-mail.
Legile privind protecția copilului care abordează siguranța generală includ adesea cerințe pentru etichete de avertizare pe lucruri precum jucării sau alte produse care au piese mici și ar putea fi pericol de sufocare. Aceste legi pot specifica anumite dimensiuni ale pieselor, vârstele copiilor și tipurile de produse care vor determina dacă este necesară o etichetă de avertizare. Alte pericole de siguranță pentru copii, cum ar fi spațiile sau golurile dintr-un produs, cum ar fi o piesă de mobilier, în care un copil s-ar putea bloca sau poate avea o parte a corpului blocată, de asemenea, pot fi abordate în legile privind protecția copilului.
Raportarea abuzului asupra copiilor este impusă de unele legi privind protecția copilului dacă observatorul lucrează în anumite domenii. Lucrătorii din domeniul sănătății mintale, medicii, asistenții sociali, profesorii, angajații de la grădiniță și angajații de aplicare a legii sunt adesea obligați prin lege să raporteze suspectul de abuz autorităților competente. În multe locuri, legile extind aceste mandate de raportare la persoane precum parintii adoptivi, avocații, lucrătorii religioși și angajații din taberele pentru minori. Legile privind protecția copilului cu privire la abuzul asupra copiilor prevăd pedepse stricte pentru infractori. În plus, o persoană care nu raportează suspectul de abuz asupra copiilor, așa cum prevede legea, ar putea fi, de asemenea, supusă acuzațiilor penale.