Leziunile de scleroză multiplă sunt cicatrici care se formează în sistemul nervos central ca urmare a inflamației cronice. Ele sunt semnul diagnostic asociat cu scleroza multiplă și cauza directă a simptomelor neurologice asociate cu această tulburare. Studiile imagistice medicale, cum ar fi RMN-urile, pot fi utilizate pentru a identifica leziunile la un pacient și pot fi identificate și pe biopsie sau autopsie.
Termenul „scleroză în plăci” este o referire la numeroasele scleroze, termen medical pentru leziunile asociate cu această afecțiune, care se dezvoltă în sistemul nervos al pacientului. Cunoscute și sub numele de plăci, leziunile de scleroză multiplă se dezvoltă pe măsură ce inflamația mănâncă teaca de mielină protectoare care acoperă nervii. Procesele inflamatorii implicate pot fi complexe și sunt rezultatul unei boli autoimune, în care organismul identifică în mod eronat antigenele de pe propriile celule ca dovadă a materialului străin în organism.
Când mielina este îndepărtată, ea afectează conducerea nervoasă. Este mai dificil pentru organism să trimită semnale prin nervul afectat și se pot dezvolta simptome neurologice, cum ar fi un control motor slab, tremor și vorbire neclară. Scleroza multiplă poate fi o boală progresivă, cu leziunile crescând în timp și simptomele crescând și mai severe ca urmare. În cele din urmă, pacienții pot avea nevoie de ajutoare pentru mobilitate și alte dispozitive de asistență pe măsură ce deficiențele lor ale sistemului nervos central cresc.
Cercetările cu ajutorul imagisticii medicale au arătat că mulți pacienți au ceea ce sunt cunoscute sub numele de leziuni silențioase. Aceste leziuni nu provoacă simptome clinice. Motivele pentru care unele leziuni de scleroză multiplă provoacă simptome, în timp ce altele nu rămân misterioase, deși cercetătorii studiază cu siguranță problema. Sistemul nervos central este complex, are unele capacități de auto-vindecare și nu este pe deplin înțeles în întregime, în ciuda volumului de cercetări care au fost dedicate înțelegerii creierului și măduvei spinării.
Dacă un medic consideră că un pacient dezvoltă scleroză multiplă, studiile imagistice medicale pot fi solicitate în scopuri de diagnostic. Imagistica leziunilor de scleroză multiplă este, de asemenea, utilizată ca modalitate de monitorizare a progresiei bolii. Medicii vor verifica modificările leziunilor și apariția unor noi leziuni pentru a afla mai multe despre cum se manifestă cazul unui pacient. Copii ale studiilor imagistice vechi vor fi păstrate în dosarul pacientului pentru referințe viitoare, iar pacienții pot cere să vadă scanări mai noi și mai vechi pentru comparație, dacă sunt interesați.