Scleroza multiplă (SM) este o boală care afectează sistemul nervos central. Rareori afectează oamenii exact în același mod și, de-a lungul timpului, au fost identificate mai multe tipuri. Pe lângă cele patru tipuri principale ale acestei afecțiuni, există numeroase subtipuri care pot fi utilizate pentru a descrie diferite forme ale bolii. Cele patru tipuri principale sunt recidivante/remisive, progresive secundare, recidivante progresive și progresive primare.
Scleroza multiplă recidivă/remisiva este definită de pacientul care prezintă recidive sau episoade ale bolii. Puțin peste 80% dintre cei care suferă de SM încep cu acest tip. În timpul unei recăderi, pacienții pot prezenta simptome care nu au fost prezentate înainte și pot vedea, de asemenea, alte simptome experimentate înainte fie să se agraveze, fie să se schimbe sau să nu fie prezente. În timpul fazei de remisiune, simptomele se diminuează, iar efectele cauzate de simptome precum dezactivarea membrelor se pot diminua sau pot dispărea complet. Perioadele de remisie variază foarte mult. Unii vor experimenta doar câteva zile de remisie, în timp ce alții pot experimenta luni sau ani de remisie.
Scleroza multiplă progresivă secundară este de obicei o a doua etapă a SM recidivantă/remisiva. Aproximativ 90% dintre cei cu acest tip vor progresa la acest tip. Remisiile se caracterizează prin agravarea bolii, astfel încât recidivele devin mai severe. În general, după un timp, există foarte puține recidive, în timp ce starea pur și simplu se agravează până când sistemul nervos central este complet afectat. Acest proces, totuși, poate dura mulți ani, iar mulți cu acest tip pot trăi în continuare o viață destul de normală și activă, deoarece progresia nu este bruscă.
Scleroza multiplă cu recidivă progresivă se caracterizează prin crize acute, cu o recuperare redusă în timpul recăderilor, care sunt puține. Între timp, recăderile nu reprezintă recuperarea sistemului nervos central, ci pur și simplu o pauză înaintea unor atacuri mai semnificative. Aproximativ 5% dintre cei cu SM au acest tip.
Scleroza multiplă primară progresivă apare la aproximativ 10% dintre cei cu SM. Organismul devine treptat invalid, dar persoana tinde să nu sufere de atacuri acute. Acest tip poate fi mai dificil de diagnosticat, deoarece nu există atacuri care să anunțe boala. Cu toate acestea, afectarea treptată a mișcării și invaliditatea crescută ajută, de obicei, la diagnosticarea bolii în câțiva ani de dezvoltare.
Subtipurile de scleroză multiplă se reduc la detalii fine. Un subtip numit boala Devic atacă coloana vertebrală și în special ochii. Acest lucru poate duce la durere la nivelul ochilor, vedere încețoșată și pierderea acută a vederii. Unii pot pierde diferențierea culorii în viziune.
SM benignă este un subtip de recădere/remisie. De obicei, o persoană are un singur atac, iar apoi boala intră în remisie pentru o perioadă lungă de timp, uneori un deceniu sau mai mult. Scleroza multiplă malignă, pe de altă parte, este foarte gravă și, din fericire, rară. Boala progresează într-un ritm extrem de rapid și este cel mai probabil să provoace o dizabilitate semnificativă într-un an de la debut. Acest subtip poate fi numit și SM acută sau varianta lui Marburg.