Luminile de rază sunt un ajutor de navigație conceput pentru a ajuta navele să mențină cursul. Luminile de rază sunt utilizate în mod obișnuit în apele periculoase, astfel încât căpitanii pot găsi o rută sigură prin apă și pot fi folosite și pentru fixarea poziției. Când sunt prezente lumini de rază, acestea sunt indicate pe hărțile nautice, astfel încât căpitanii și navigatorii să știe să le caute.
Două faruri separate sunt folosite pentru a crea lumini de gamă. Un far frontal este jos până la sol în comparație cu un far din spate, iar distanța dintre balize poate varia. Când cineva se apropie de lumini și se află pe un curs sigur, se aliniază vertical, farul din spate părând a fi stivuit deasupra farului din față. Dacă cineva este în afara cursului, luminile de rază nu vor fi aliniate, ceea ce indică faptul că nava poate fi pe un curs nesigur.
Noaptea, balizele vor fi ușor de utilizat, atâta timp cât condițiile sunt suficient de clare pentru a le face vizibile. În timpul zilei, balizele pot fi greu de observat și, ca urmare, luminile de gamă sunt de obicei vopsite în culori strălucitoare și pot fi atârnate cu steaguri, astfel încât acestea să fie clar vizibile. Atâta timp cât nu este ceață, navigatorii vor putea vedea structurile colorate de susținere pentru balize, care ar trebui să iasă în evidență față de mediul înconjurător.
Uneori, farurile sunt aranjate într-o configurație luminoasă. În alte vremuri, luminile sunt pur și simplu montate pe stâlpi, stâlpi și alte structuri. Acestea trebuie întreținute astfel încât să funcționeze în orice moment, deoarece navigatorii pot greși dacă consideră că luminile de gamă ar trebui să fie prezente și funcționale și nu sunt disponibile. O utilizare comună pentru astfel de lumini este în porturi, unde sunt folosite pentru a marca pasaje sigure și pot apărea și pe căile navigabile interioare, cum ar fi râurile, ghidând navigatorii prin întorsături.
Iluminarea razei este doar una dintre multele ajutoare de navigare concepute pentru a ajuta navele de toate dimensiunile să se deplaseze în siguranță prin apă. Dezavantajul major al luminilor de gamă este că, dacă vizibilitatea este slabă, navigatorii nu vor putea vedea luminile. Acesta este unul dintre motivele pentru care luminile de rază de acțiune sunt marcate pe diagrame, astfel încât, dacă un navigator nu poate vedea luminile, el sau el știe că vizibilitatea este proastă și poate fi recomandabil să se oprească sau să încetinească până când condițiile se îmbunătățesc. Dispozitive precum cornurile de ceață se pot asocia cu iluminarea pentru a-i avertiza pe navigatori dacă se apropie de zone periculoase din apă.