Conducerea buștenilor este procesul de transport a lemnului pe o cale navigabilă, cel mai adesea pe un râu mare. Râurile sunt folosite pentru conducerea buștenilor, deoarece curentul va propulsa în mod natural buștenii în aval, făcând conducerea mai ușoară și mai rapidă. Șoferii de râu, sau șoferii de bușteni, erau lucrători care ajutau să ghideze buștenii în aval folosind știuci sau stâlpi lungi folosiți pentru a împinge buștenii și a-i elibera atunci când se blocau. Conducerea buștenilor era o profesie foarte periculoasă, deoarece un șofer trebuia adesea să meargă peste bușteni în timp ce pluteau pentru a elibera blocajele. Mulți șoferi au murit căzând între bușteni și striviți.
Pe măsură ce exploatarea forestieră în Europa și America de Nord a început să crească nevoia de a transporta cherestea din sursele izolate din aval spre zonele mai populate. Conducerea buștenilor a fost foarte adesea cea mai rapidă modalitate de a transporta cheresteaua, mai ales având în vedere că morile de cherestea au avut tendința de a se deplasa în mod regulat pe măsură ce rezervele de copaci scădeau într-o anumită zonă. Buștenii au fost transportați la râu pentru a fi plutiți în aval, iar echipele de șoferi de râu aveau grijă de lemnul plutitor pentru a se asigura că nu se dezvoltă blocajele de bușteni. Dacă se dezvolta un blocaj, un șofer ar trebui să alerge agil de pe malul râului pe buștenii plutitori pentru a rezolva blocajul.
Aceste blocaje erau adesea foarte greu de remediat, așa că șoferii fluviului trebuiau să fie destul de puternici și cunoscători despre cele mai bune modalități de a folosi cheresteaua grea în condiții instabile. Odată eliberat gemul, șoferul ar trebui să se îndepărteze rapid de gemul pentru a evita căderea în apă sau între două cherestea suficient de grele pentru a-l zdrobi. Mulți șoferi au murit în acest fel, dar mulți bărbați au căutat și aceste locuri de muncă periculoase pentru că erau plătiți relativ mari. Bărbații care alergau peste bușteni în timpul proceselor de acționare a buștenilor erau adesea mai mici și mai ușori ca statură, astfel încât să poată fi rapizi și ageri peste cherestea, dar suficient de puternici pentru a muta buștenii odată ce ajungeau la blocaj.
Practica conducerii buștenilor este învechită acum, deoarece au fost dezvoltate alte metode mai sigure și mai eficiente de transport a lemnului. Cu toate acestea, cultura care s-a dezvoltat în jurul practicii trăiește în multe părți ale Americii de Nord și Europei. Poveștile și cântecele populare s-au născut din practică și bărbații care au participat la ea, iar multe locuri din America de Nord și Europa găzduiesc festivaluri de conducere fluvială care celebrează practica și poveștile care au ieșit din ea.