Saturn, a doua cea mai mare planetă din Sistemul Solar și a șasea cea mai îndepărtată de Soare, posedă XNUMX de luni confirmate, cu doar trei mai puține decât vecinul său, regele Jupiter. Șapte dintre aceste luni sunt suficient de mari pentru a fi aproximativ sferice, având atins echilibrul hidrostatic și ar fi considerate planete pitice dacă ar fi pe orbită în jurul Soarelui. Aceste luni sunt Titan, Tethys, Dione, Rhea, Iapetus, Mimas și Enceladus.
Cinci dintre lunile lui Saturn au fost descoperite în primul secol de la inventarea telescopului. Titan a fost primul descoperit de astronomul olandez Christiaan Huygens în 1655. Această descoperire a fost urmată de observarea lui Tethys, Dione, Rhea și Iapetus între 1671 și 1684 de către astronomul italian Giovanni Cassini. O sondă care a ajuns în sistemul Saturnian în 2004 a fost numită Cassini în onoarea sa. În 1789, Mimas și Enceladus, lunile sferoide rămase, au fost descoperite de William Hershel.
De atunci, 53 de luni suplimentare au fost descoperite în jurul lui Saturn, printr-o combinație între utilizarea plăcilor fotografice cu expunere lungă, a sondelor spațiale și a telescoapelor moderne puternice. Aceste luni au diametre care variază până la aproximativ patru kilometri. Saturn adăpostește, de asemenea, cel puțin opt „moonlets” cu diametre de câteva sute de metri și se crede că mai sunt mii încă nedescoperite.
Saturn este înconjurat de numeroase inele formate din praf și roci, cu diametrul de la nanometri până la zeci, dacă nu chiar sute de metri. Există aglomerări subțiri de material inelar care se unesc și se despart pe intervale de timp de săptămâni. Unele luni sunt numite în mod explicit „păstori inel”, care servesc la sculptarea inelelor lui Saturn și le conferă margini ascuțite prin influența lor gravitațională.
Cea mai faimoasă lună a lui Saturn este Titan, cu un diametru de 5151 km, făcând-o a doua lună ca mărime din Sistemul Solar, la doar puțin după Ganimede al lui Jupiter. Această lună este suficient de masivă pentru a-și susține propria atmosferă, singura lună din Sistemul Solar care a reușit acest lucru. Atmosfera sa este formată din hidrocarburi și este chiar mai densă decât a noastră. În 2004, orbiterul Cassini a aruncat sonda Huygens în atmosfera Titanului, unde a devenit primul obiect creat de om care a aterizat pe suprafața unui corp exterior al sistemului solar.
Un alt dintre cele mai interesante luni ale lui Saturn este Iapet, numit uneori luna „yin-yang” după partea sa albă strălucitoare și partea neagră. Această lună are și o creastă neobișnuită care înconjoară ecuatorul, urmându-l aproape exact, și se ridică la o înălțime de 10 km, dând lunii aspectul unei nuci.