Nutrienții sunt substanțele de care organismul are nevoie pentru a funcționa și a crește corespunzător. Macronutrienții sunt pur și simplu nutrienții de care oamenii au nevoie în cele mai mari cantități pentru a avea suficientă energie pentru ca organismul lor să funcționeze în fiecare zi. Acestea ar fi, în general, grăsimi, carbohidrați și proteine.
Corpul folosește caloriile pentru a crea energie. În medie, atât proteinele, cât și carbohidrații furnizează 4 calorii pe gram, în timp ce 1 gram de grăsime furnizează 9 calorii. Alcoolul oferă și calorii, dar nu este un nutrient pentru că organismul nu are nevoie de el.
Carbohidrații sunt cel mai ușor de transformat în energie pentru organism datorită machiajului lor simplu. Acestea se găsesc din abundență în alimentele considerate amidon, precum cartofii și cerealele integrale. De asemenea, oamenii pot obține un aport adecvat de carbohidrați din fructe, iaurt și nuci. Fibrele sunt un tip special de carbohidrat care nu este digerabil. Poate ajuta la promovarea pierderii în greutate, deoarece lasă o persoană să se simtă plină și ajută la curățarea sistemului digestiv.
Mulți cred că proteinele sunt un nutrient care se găsește mai ales în carne, dar nu este întotdeauna cazul. Deși carnea este cu siguranță o sursă bună de proteine, se găsește și în fasole roșie și maro, produse din soia, nuci și semințe. Aceste alimente conțin macronutrienți importanți pentru energie atunci când organismul și-a epuizat aportul de carbohidrați. Proteinele ajută, de asemenea, sistemul imunitar, păstrează masa musculară și promovează creșterea.
Mulți oameni încearcă să evite consumul de grăsimi, în special în țările cu rate ridicate de obezitate. Este important de reținut, totuși, că oamenii au nevoie de fapt de o anumită cantitate de grăsimi în dieta lor. Este esențială pentru absorbția vitaminelor K, E, D și A și oferă organismului un strat de amortizare sub piele. Acest lucru este necesar pentru a proteja organele interne.
Cel mai bine este să consumați grăsimi nesaturate, care se găsesc în nuci, ulei de măsline și avocado. Grăsimile trans și grăsimile saturate pot contribui la apariția bolilor de inimă, în special pentru cei cu antecedente familiale. Atunci când grăsimile sănătoase sunt consumate ca parte a unei diete bine echilibrate, creșterea în greutate nu trebuie să fie o mare îngrijorare.
Ceilalți nutrienți de care are nevoie organismul, dar în cantități mai mici, sunt cunoscuți ca micronutrienți. În plus, oamenii au nevoie de o cantitate substanțială de apă pentru a supraviețui. Cantitatea recomandată este de șase până la opt pahare de 8 uncii (237 ml) în fiecare zi. Apa din alimente, cum ar fi fructele bogate în apă, poate contribui la îndeplinirea acestei cerințe.