Magneții de neodim sunt un tip de magneți permanenți cunoscuți și sub denumirea de magneți de pământuri rare, datorită faptului că conțin unul sau mai multe dintre elementele pământurilor rare ale tabelului periodic. Majoritatea sunt realizate dintr-un aliaj metalic care conține neodim, fier și bor. Sunt mult mai puternici decât majoritatea magneților pe care oamenii sunt obișnuiți să îi folosească, cum ar fi magneții de frigider. Datorită forțelor pe care le generează, pot fi periculoase sau chiar provoca răni mortale dacă nu sunt manipulate corespunzător.
Acești magneți sunt cei mai puternici magneți permanenți disponibili și sunt capabili, în unele cazuri, să susțină de peste 1,000 de ori propria lor greutate. Sunt fabricate în multe forme și dimensiuni diferite, cum ar fi cuburi, discuri, sfere, plăci și inele, printre altele. Cele mici sunt folosite în anumite dispozitive electronice, cum ar fi hard disk-urile computerelor și căștile. De asemenea, s-au dovedit a fi utile în construcția de motoare pentru modele de aeronave telecomandate.
Puterea magneților de neodim este notată ca litera „N” urmată de un număr, cu un interval de la N24 la N55. În teorie, este posibil să se facă unul care este la fel de puternic ca N64, dar aceasta rămâne o posibilitate în mare parte teoretică. Acești magneți au unele proprietăți ciudate atunci când interacționează cu anumite alte materiale datorită raportului lor impresionant rezistență-dimensiune.
Una dintre aceste proprietăți este cunoscută sub numele de frânare magnetică și poate fi observată prin scăparea unui magnet de neodim printr-o țeavă de cupru. Căderea magnetului va fi foarte lentă, din cauza modului în care magnetul și cuprul nemagnetic interacționează unul cu celălalt. Se spune că scufundarea țevii de cupru în azot lichid crește acest efect. Un rând de magneți de neodim suficient de puternici este suficient de puternic pentru a afecta viteza și unghiul unui glonț de oțel în zbor.
Majoritatea magneților de neodim utilizați sunt mici și chiar și aceștia pot fi periculoși dacă sunt manipulați necorespunzător. De exemplu, dacă un copil este lăsat nesupravegheat și înghite doi magneți mici, aceștia pot prinde organele interne și pot provoca răni sau infecții fatale. Trebuie avută și mai multă grijă cu magneții mai mari, cum ar fi cei care sunt la fel de mari cât palma mâinii unei persoane. Acești magneți sunt suficient de puternici pentru a afecta tot ceea ce este magnetic sau electronic dintr-o cameră, adesea cu rezultate neplăcute.
Producătorii nu pot livra acești magneți mai mari pe aeronave, deoarece sunt atât de puternici încât pot interfera cu sistemul de navigație al unui avion, în special cu busola acestuia. Site-urile web ale multor comercianți cu amănuntul de magneti de neodim sunt pline cu avertismente de siguranță cu privire la manipularea acestora. În ciuda acestor avertismente, magneții se pot dovedi foarte utili în aplicații științifice, atât pentru demonstrație, cât și pentru experimentare.