Formele de injecție din plastic sunt forme metalice create pentru a produce un anumit articol din plastic. Aceste matrițe sunt modalitatea principală prin care sunt fabricate toate piesele din plastic. Încălzirea și topirea granulelor sau a peletelor de plastic începe procesul. Plasticul lichefiat este apoi forțat, injectat, în matrița închisă, sub presiune mare și lăsat să se răcească. Se deschide apoi matrița de injecție din plastic pentru a elibera produsul.
Odată ce un produs a fost proiectat, matrițele de injecție din plastic sunt realizate, de obicei fie din oțel, fie din aluminiu, și prelucrate cu precizie pentru a forma cea mai mică caracteristică a produsului din plastic. Adesea, mai multe matrițe de injecție din plastic sunt folosite pentru un produs care are numeroase piese. Formele de injecție din plastic au atât inserții de miez, cât și de cavitate, care vor corespunde formelor dorite.
Materialul utilizat pentru injectarea în matrițele de injecție din plastic este derivat din două materiale plastice de bază diferite: plastic termoplastic și plastic termorigid. Cele mai cunoscute articole din plastic sunt fabricate din materiale termoplastice, deoarece aceste materiale plastice topibile pot fi modelate și remodelate cu ușurință. Materialele termoplastice sunt folosite pentru a face obiecte obișnuite, cum ar fi recipiente pentru lapte, sticle de băuturi răcoritoare, chiloți, pahare de polistiren, jucării din plastic, etc. Acest tip de plastic este ușor de reciclat, deoarece produsele uzate pot fi topite, injectate în matrițe și transformate în articole noi.
Materialele plastice termorigide sau termosetate sunt rigide și stabilite într-un model unic atunci când ies din matrița de injecție de plastic. Ele nu pot fi reciclate sau topite pentru utilizare ulterioară. Exemple de materiale plastice termorigide sunt anvelopele de automobile, carcasele pentru aparate, plăcile de circuite electrice și electronice și întrerupătoarele electrice.
John Wesley Hyatt a dezvoltat prima matriță de injecție din plastic și procesul de turnare prin injecție, în 1868. El a injectat cu succes celuloid fierbinte, lichid, adesea numit primul termoplastic, într-o matriță despicată prin metoda pistonului, un proces care a fost puțin modificat. până când James Hendry a construit prima matriță de injecție de plastic cu șurub în 1946. Astăzi, aproape toate modelele de turnare prin injecție din plastic utilizează metoda șurubului.
Pentru a injecta plastic lichid într-o matriță folosind metoda șurubului, șurubul de sub buncărul de plastic topit este mutat înapoi pentru a permite materialului să curgă în matriță. Ansamblul șurubului este apoi avansat pentru a închide intrarea de injecție, folosind un ansamblu fără retur pentru a împiedica materialul să se întoarcă în zona șurubului. După ce a lăsat suficient timp pentru ca plasticul să se răcească, matrița este deschisă și piesa îndepărtată, fie manual, fie cu mașina. Apoi matrița este închisă, șurubul deschis și este pregătit să primească mai mult material.