Micronutrienții sunt nutrienți de care un organism are nevoie pentru a supraviețui, dar numai în cantități foarte mici, în contrast cu macronutrienții. Organismele de pe întreaga planetă au evoluat anumite nevoi nutriționale foarte specifice, care sunt satisfăcute printr-o combinație de macro și micronutrienți. Acești nutrienți sunt folosiți de celule pentru a crea enzime și pentru a îndeplini o varietate de funcții care mențin organismul ca întreg să funcționeze într-un mod sănătos.
Atât plantele, cât și animalele au nevoie de micronutrienți. Câteva exemple de micronutrienți umani sunt cobaltul, cuprul, manganul, zincul, fierul și seleniul. În unele cazuri, consumul prea mult dintr-un micronutrient poate fi periculos, în timp ce consumul prea puțin poate duce la o deficiență nutrițională și probleme de sănătate pentru organism. Mulți dintre acești nutrienți nu pot fi stocați bine, ceea ce înseamnă că organismul trebuie să obțină o cantitate mică în fiecare zi pentru a-și satisface nevoile.
În lumea grădinăritului, atâta timp cât plantele sunt hrănite cu îngrășăminte adecvate, acestea nu ar trebui să sufere din cauza lipsei de micronutrienți. Multe îngrășăminte conțin un amestec complet, iar plantele pot accesa și mineralele din sol. De asemenea, este indicat să testați solul pentru a vedea ce nutrienți sunt deja prezenți, pentru a evita supraîncărcarea plantelor cu nutrienți de care nu le folosesc și de care nu au nevoie. Testarea solului se poate face prin prelevarea de mostre și trimiterea acestora la un laborator.
Dacă solul dintr-o zonă este unic, poate fi necesar să amestecați un îngrășământ personalizat pentru a satisface nevoile plantelor. Once poate face acest lucru luând profilul solului și un profil al nevoilor plantelor specifice și comparându-le pentru a identifica nutrienții de care plantele au nevoie și nu pot obține din sol. Magazinele de grădinărit și pepinierele vând uneori micronutrienți sau amestecuri de micronutrienți formulate pentru anumite tipuri de sol în scopul de a aborda deficiențe nutriționale specifice.
În cazul mamiferelor, cum ar fi oamenii, animalele de companie și animalele de companie, micronutrienții ar trebui absorbiți în mod natural prin consumul unei alimentații echilibrate și sănătoase. Cu toate acestea, hrănirea prea mult din același lucru, neîncălcarea unei diete variate sau schimbarea radicală a dietei poate duce la deficiențe nutriționale. Unii oameni abordează acest lucru luând suplimente nutritive care sunt concepute pentru a se asigura că primesc micronutrienții de care au nevoie. În cazul animalelor, furajele îmbogățite pot fi folosite pentru a oferi o nutriție completă dacă există preocupări cu privire la echilibrul nutrițional disponibil în alimentele obișnuite sau oamenii pot adăuga diversitate programului de hrănire cu lucruri precum legume și cereale integrale.