Îngrășămintele sunt compuse în principal din trei macronutrienți cu alți micronutrienți și minerale. Numărul de îngrășăminte se referă la procentul de macronutrienți, în greutate, din pungă. Cele trei numere desemnează conținutul de azot (N), fosfor (P) și, respectiv, potasiu (K). Un amestec etichetat 20-15-10 ar conține 20% azot, 15% fosfor și 10% potasiu, în această ordine.
Literele NPK sunt denumirile chimice pentru elementele azot, fosfor și potasiu. Numerele de îngrășământ sunt furnizate de producător pentru a ajuta la alegerea corectă a îngrășământului. Desemnarea NPK este cerută de lege și conținutul este garantat a fi raportul corect de nutrienți. Dacă raportul conține un al patrulea număr, producătorul a inclus un alt nutrient, cum ar fi sulful, fierul sau zincul.
Când se adună numărul de îngrășăminte, acestea nu ajung la 100%. Restul greutății este sub formă de umpluturi care pot conține substanțe nutritive și minerale minore. Scopul umpluturii este de a permite o aplicare mai uniformă a nutrienților fără suprapunere excesivă. Concentrația excesivă de nutrienți ar putea dăuna plantelor.
Un sac de îngrășământ de 100 de lire (45 de kilograme) etichetat 5-5-5 ar avea 5 lire (2.27 kilograme) fiecare de azot, fosfor și potasiu, restul de 85 de lire (38.55 kilograme) fiind umplutură. Un îngrășământ 5-5-5 va oferi de obicei nutrienții de care au nevoie aproape toate plantele pentru o creștere sănătoasă.
Numerele de îngrășământ sunt furnizate pentru a vă asigura că aplicați tipul potrivit de îngrășământ pentru condițiile de sol. Tipul de plante cultivate și cerințele solului vor determina selecția analizei NPK. Un test de sol va dezvălui nutrienții necesari pentru o creștere sănătoasă a plantelor. Trusele de testare a solului sunt disponibile la magazinele locale de produse pentru casă sau grădină și de la un număr de comercianți online.
Numerele îngrășămintelor organice trebuie interpretate diferit. Îngrășămintele organice eliberează nutrienți într-un ritm mai lent. Raportul NPK trebuie să exprime nutrienții care sunt imediat disponibili. Raportul pentru îngrășămintele organice este de obicei mai mic decât îngrășământul sintetic. Îngrășămintele care conțin atât ingrediente organice, cât și sintetice trebuie să fie etichetate.
Îngrășămintele complete conțin un procent din toți cei trei nutrienți, cum ar fi 5-10-20. Îngrășămintele incomplete sau specializate sunt lipsite de unul sau mai mulți macronutrienți, cum ar fi 0-20-20, cărora le lipsește azotul. Ingredientele suplimentare sunt de obicei enumerate pe eticheta laterală și pot include micronutrienți, minerale și materie organică. Îngrășămintele cu un număr mai mare sunt de obicei mai scumpe, deoarece conțin mai mulți nutrienți.