Gemenii oglindă sunt frați care se dezvoltă simultan în pântecele mamei lor din același ovul și spermatozoizi și par fizic identici. Sunt cunoscuți mai frecvent ca gemeni identici; termenul științific este gemeni monozigoți. Alți gemeni se dezvoltă prin mijloace diferite și nu sunt identici. Aceștia sunt cunoscuți ca gemeni fraterni. Tripleți și cvadrupleți identici, deși rari, sunt, de asemenea, posibili.
Gemenii identici se formează la începutul dezvoltării fetale, când ovulul fertilizat nu este încă un embrion, ci o colecție de celule numită zigot. În procesul de a deveni un embrion, zigotul poate fi uneori divizat în două grupuri de celule. Deoarece acestea sunt celule stem, care se pot forma în orice alt tip de celule, cele două grupuri pur și simplu se dezvoltă în doi embrioni identici. Cu excepția oricăror complicații, ei se nasc ca două persoane separate, cu trăsături fizice aproape identice. Un proces similar are în vedere tripleți și cvadrupleți identici.
Un proces diferit creează gemeni fraterni. Se dezvoltă din două ouă fecundate separate, nu dintr-un singur ou. În consecință, gemenii fraterni pot avea mari diferențe fizice, inclusiv genuri diferite și, ocazional, chiar caracteristici rasiale diferite. Gemenii oglindă, pe de altă parte, sunt întotdeauna de același sex.
Termenul de geamăn oglindă este de obicei destul de precis. Acești gemeni vor împărtăși nereguli precum alunițe sau semne de naștere, dar adesea pe părți opuse ale corpului față de trăsăturile geamănului. Pe lângă aceste diferențe, gemenii identici sunt aproape imposibil de distins, deși membrii apropiati ai familiei învață de obicei modalități de a-i deosebi.
Gemenii cu oglindă nu sunt complet identici. De exemplu, nu au amprente identice. În 2008, oamenii de știință au descoperit că aceste tipuri de gemeni nu au ADN identic.
În plus, un geamăn poate fi predispus la anumite boli genetice, dar nu și celălalt. Acest factor ar putea fi un atu pentru determinarea genelor responsabile pentru astfel de boli. Chiar și înainte de această descoperire, gemenii identici erau subiecți căutați pentru studii științifice, deoarece au aceleași medii genetice, dar experiențe și medii diferite. Gemenii oglindă au oferit numeroase perspective științelor, de la imunologie la sexualitate.
Gemenii faimoși din oglindă includ editorialiste de consiliere Ann Landers și Abigail Van Buren și muzicienii canadieni Tegan și Sara Quin. Atleții Jose și Ozzie Canseco și Ronde și Tiki Barber sunt, de asemenea, gemeni identici. Gemenii cu oglindă au fost elemente populare ale miturilor și povestirii încă din antichitate. Romulus și Remus, fondatorii legendari ai Romei, erau identici. În ficțiune, ele simbolizează adesea natura duală a umanității sau alte aspecte ale aspectului versus comportament, dând naștere mitului geamănului rău. Sunt populare în telenovele ca dispozitive dramatice, permițând uneori actorilor populari să se întoarcă după ce personajele lor au fost ucise.