Gemenii fraterni sunt frați care sunt concepuți în același timp din două ouă fecundate separate. De asemenea, sunt numiți uneori „gemeni biovulari” sau „gemeni non-identici”. De fapt, este destul de comun ca gemenii fraterni să fie definiți în comparație cu gemenii identici. Gemenii identici sunt doi frați care se nasc dintr-un singur ovul fecundat care se desparte pentru a crea în schimb doi fetuși. Una dintre caracteristicile cheie ale gemenilor identici este că arată incredibil de similar sau identic. De asemenea, gemenii identici au întotdeauna același sex.
Spre deosebire de gemenii identici, gemenii fraterni pot arăta destul de diferiți, așa cum fac uneori frații. De fapt, este obișnuit ca frații să fie confundați cu frații care pur și simplu se întâmplă să fie similari ca vârstă. Acest lucru este valabil mai ales în copilărie târzie, adolescență și mai târziu în viață. În plus, în timp ce acești gemeni pot fi de același sex, este, de asemenea, posibil ca o pereche de acest tip de gemeni să fie formată dintr-un băiat și o fată. Acest lucru se datorează faptului că, în loc să-și împărtășească toate genele ca și cu gemenii identici, gemenii fraterni împărtășesc în medie 50 la sută din genele lor.
Un alt termen pentru gemeni de acest tip este „gemeni dizigoți”, la care uneori se face referire într-un termen scurt ca „gemeni dz”. Aceasta înseamnă pur și simplu că gemenii sunt rezultatul a doi zigoți în loc de unul, ca în cazul gemenilor identici. Zigot este termenul științific al unui ovul fertilizat. În cazul gemenilor identici sau „gemeni monozigoți”, doar un zigot este prezent în momentul concepției.
Mult mai târziu în viață, este posibil ca gemenii identici să fie confundați cu gemenii fraterni. Acest lucru se datorează faptului că sănătatea generală, nivelul de îngrijire personală și stilul de viață pot modifica modul în care o persoană îmbătrânește. Dacă cei doi membri ai unei perechi de gemeni identici duc vieți foarte diferite, este posibil ca ei să arate din ce în ce mai diferiți pe măsură ce îmbătrânesc. Alegerile cosmetice, cum ar fi coafura, îmbrăcămintea și machiajul, pot face, de asemenea, gemenii identici să pară mai mult fraterni.
Există unele grupuri care au mai multe șanse să producă gemeni fraterni decât altele. Gemenii dizigoți sunt mai frecventi în rândul mamelor mai în vârstă, în special în rândul femeilor care concep după vârsta de 35 de ani. De asemenea, sunt destul de frecvente în Japonia și în unele părți ale Africii. Există unele dovezi că există gemenii dz sunt adesea rezultatul unei predispoziții genetice.